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Studien zu Flow-Zuständen zeigen, dass der denkende Teil des Gehirns von Sportlern offline ist, wenn sie diese erleben. „Je weniger man denkt, desto besser ist die Leistung“, witzelt Markus Arvaja, zertifizierter Sportpsychologe und Dozent für Coaching an der finnischen Haaga-Helia University of Applied Sciences. „Wir haben Sportler untersucht, die Besten der Besten, ihre Gehirne während ihrer Leistung untersucht und festgestellt, dass ihr präfrontaler Kortex weniger aktiv ist. Das bedeutet, sie haben ihre Fähigkeiten automatisiert, sodass sie ihren Sport voll und ganz genießen können.“
Wenn er nicht gerade an der Universität lehrt, arbeitet Markus, selbst Eishockey-, Fußball- und Tennisspieler, als Mentaltrainer für die finnische Damen-Eishockey-Nationalmannschaft und die nationale Jugend-Tennismannschaft. Er ist Vorstandsmitglied der Finnischen Gesellschaft für Sportpsychologie. Ihm liegt am Herzen, Menschen zu Höchstleistungen zu verhelfen.
„Studien zeigen, dass Peak-Flow-Zustände intrinsisch motivierende Erfahrungen sind“, sagt er. „Menschen vertiefen sich so sehr in eine Aktivität, dass sie wie auf Autopilot schalten und völlig in das Erlebnis versinken. Es ist eine Verschmelzung von Aktion und Bewusstsein. Man kann sich nicht zwingen, in den Flow zu kommen. Aber es gibt Elemente, die einem dabei helfen, in den Flow-Raum zu gelangen.“
Flow-Zustände, Höchstleistungen, im Flow sein, Runner's High – all das sind austauschbare Begriffe, die die transzendenten Erlebnisse beschreiben, von denen Sportler, Künstler, Musiker und Kreative berichten. Vielleicht haben Sie selbst schon einmal eines erlebt. Die Zeit verlangsamt sich, Sie vertiefen sich völlig in die Aufgabe, es fühlt sich mühelos an, die Welt erscheint Ihnen vielleicht lebendiger und Sie haben das Gefühl, etwas zu beherrschen. In solchen Momenten erzielen Sportler ihre beste Leistung, und laut Mihaly Csikszentmihalyi, der ein bahnbrechendes Buch zu diesem Thema geschrieben hat, sind sie ein Schlüsselaspekt menschlichen Glücks. Wir alle können sie erleben, nicht nur Spitzensportler und Künstler.
Die Neurowissenschaft hat viel darüber herausgefunden, was im Gehirn während eines Flow-Zustands passiert. Gehirnwellen verändern sich von Beta, den schnelleren Wellen, die dem Wachbewusstsein zugrunde liegen, zu einem Zustand zwischen Alpha- und Theta-Wellen, in dem wir tagträumen und in den Schlaf eintreten. Viele Menschen haben dann ihre besten Ideen. Neurochemikalien, die mit Freude und Leistung in Verbindung gebracht werden – Endorphin, Serotonin, Dopamin, Noradrenalin und Anandamid – sind die Grundstoffe des Flow-Zustands. Die vielleicht interessanteste Tatsache ist, wie verschiedene Hirnregionen während des Flow-Zustands reagieren; Studien haben beispielsweise ergeben, dass der präfrontale Kortex, der für Selbstbeobachtung – und auch Selbstkritik – zuständig ist, während des Flow-Zustands offline ist. Anstatt ständig zu analysieren und zu bewerten, handeln wir spontan.
„Manchmal können Trainer den Fluss der Athleten unterbrechen, indem sie ihnen zu viele Informationen geben“, sagt Markus. „Es ist besser, nur ein oder zwei Dinge zu sagen.“
Um Flow zu erreichen, sollte Ihr Geist frei von Sorgen und unnötigen Gedanken sein. Bleiben Sie im Hier und Jetzt, indem Sie Ihren Geist beruhigen und den inneren Kritiker ausschalten. Achtsamkeit hilft dabei sicherlich.
