William holt sich bei seinem Weltrekord-Tauchgang die 126-Meter-Marke. © Johnathan Sunnex
Aufgrund von COVID-19 war Suunto-Botschafter William Trubridge seit März 2020 auf Long Island auf den Bahamas isoliert, sodass er sich mit wenigen Ablenkungen ausschließlich auf sein Training konzentrieren konnte. Nach einigen Monaten begann er die Vorteile zu erkennen, und seine Leistungen waren in vielen Bereichen die besten seiner bisherigen Karriere.
Obwohl er enttäuscht ist, keinen neuen Weltrekord aufgestellt zu haben, lässt sich William nicht beirren in seinem Bestreben, die menschlichen Grenzen des Freitauchens weiter zu verschieben und zu erforschen.
Willam, was war das Ziel dieser Veranstaltung?
Mein Ziel war es, den Weltrekord im Free Immersion (FIM) (bei dem der Athlet zum Ab- und Aufsteigen am Seil zieht) zu brechen . Der aktuelle Weltrekord liegt bei 125 m und wurde 2018 von Alexey Molchanov aufgestellt. Ich hielt den FIM-Weltrekord über 124 m bereits seit 2011, aber ich dachte, es wäre an der Zeit, ihn zurückzuerobern!
Warum jetzt?
Ich kam im März auf die Bahamas und bin seitdem durch ein glückliches Fünkchen Glück hier in der Abgeschiedenheit der Insel gefangen. Glücklicherweise konnte meine Familie im Sommer aus Japan zu mir kommen.
COVID war für alle hart, aber es hat mir ermöglicht, mich vielleicht mehr auf mein Training zu konzentrieren als sonst, da keine Kurse oder Wettkämpfe geplant waren. Das hat mir das optimale Training ermöglicht, da keine Wettkämpfe bevorstanden, und ich konnte mich auf mein Ziel konzentrieren. Ich hatte wirklich das Gefühl, am richtigen Ort zu sein, um den Rekord zu brechen.
Seit Ihrem letzten Versuch sind vier Jahre vergangen. Warum die lange Pause?
Erstens denke ich, dass es immer schwieriger wird, Weltrekorde zu brechen. Wie bei jeder Sportart ist das nichts, was ewig so weitergehen kann. Es wird immer einen Stagnationseffekt geben, wenn wir uns den menschlichen Grenzen nähern, wo auch immer diese liegen. Das passiert jetzt beim Freitauchen, wie auch bei anderen Sportarten. In den letzten Jahren gab es keinen nennenswerten Anstieg der FIM-Tiefen und aller anderen Disziplinen des Freitauchens im Vergleich zu früher.
Außerdem war ich in den letzten vier Jahren an vielen anderen Projekten beteiligt, und die Familiengründung war das größte. Das bedeutete nicht nur eine Umstellung des Alltags und der Rhythmen, sondern auch der gesamten Perspektive. Es ist eine der schwierigsten Erfahrungen, die wir machen, aber ich habe gelernt, damit klarzukommen. Jetzt habe ich mich ins Familienleben eingelebt, mein Training läuft gut und meine Leistungen sind so gut wie nie zuvor. Ich bin bereit, wieder voll durchzustarten.
William steigt auf der Leine auf. © Johnathan Sunnex
Wie fühlen Sie sich trainingstechnisch?
Ich habe in den letzten Monaten viele der tiefsten Tauchgänge gemacht, die ich jemals in dieser Disziplin gemacht habe, und auch in anderen Parametern des Basistrainings, die mit Atemanhaltezeiten, statischer Apnoe und statischer Ausatemapnoe (Atemanhalten mit leeren Lungen) zu tun haben, und habe die längsten Zeiten erreicht, die ich jemals bei diesen schwierigen Übungen gemacht habe.
Was das Anhalten des Atems und die Anpassung an die Tiefe angeht, bin ich in der besten Verfassung meines Lebens. Ein Weltrekordversuch ist eine ganz andere Sache. Obwohl alle Zeichen gut stehen, muss man sich mit der mentalen Herausforderung und den Wetterbedingungen auseinandersetzen, bei denen es manchmal problematisch sein kann, mit einem dünnen Neoprenanzug im Wasser zu entspannen.
Was hat sich seit Ihrem letzten Weltrekord an Ihrem Training geändert?
Seit dem letzten Rekord hat sich in meinem Training einiges geändert. Ich befinde mich in ständiger Entwicklung und entwickle mich weiter, indem ich an mir selbst forsche und experimentiere. Ich habe mich auf meine Schwachstellen konzentriert, vor allem auf das Anhalten des Atems. Wenn aber einer dieser Faktoren versagt, kann man nicht mehr tief tauchen.
Helfen Technologie oder Wissenschaft bei der Weiterentwicklung des Sports?
Ein besseres Verständnis der Physiologie und Wissenschaft des Sports ist immer von Vorteil.
Besonders in meiner 17-jährigen Karriere hat es große Veränderungen gegeben. Zu Beginn meines Trainings tappte ich etwas im Dunkeln, aber jetzt habe ich eine klarere, aber noch keine vollständige Vorstellung. Ich bin mir sicher, dass Athleten in den nächsten zehn Jahren viel besser verstehen werden, was in ihrem Körper passiert und wie sie dies im Training optimal nutzen können. Was beim Freitauchen im Körper passiert und was man mental und körperlich benötigt, ist anders als bei jeder anderen Sportart. Vom Tauchreflex über die Kompression und die verlangsamte Herzfrequenz bis hin zur hohen Säure- und Laktatbelastung entdecken wir immer noch effizientere Trainingsmethoden, um die Leistung in diesen Bereichen zu maximieren.
Hat sich Ihre Einstellung oder Denkweise in irgendeiner Weise geändert?
Ja, es hat sich geändert. Vater zu werden war die größte Veränderung. Man hat eine andere Einstellung zum Risiko und die Risikobereitschaft sinkt. Beim Freitauchen hat sich allerdings nicht so viel geändert, aber in anderen Bereichen wie dem Autofahren, insbesondere beim Rollerfahren in Indonesien, hat es sich definitiv geändert!
Ein Großteil meiner Ausbildung bestand darin, Risiken zu erkennen und ihnen durch verbesserte Sicherheitsmechanismen zu begegnen.
Der Wendepunkt liegt 126 m tiefer, und bis zur Oberfläche sind es noch 126 m! Johnathan Sunnex ©
Sie sind dieses Jahr 40 Jahre alt geworden (Glückwunsch!). Welchen Einfluss hat das Älterwerden auf Ihren Sport? Und ist das Risiko größer?
Es ist schwer zu sagen, welche Auswirkungen das Alter auf den Sport hat. Wir haben Athleten gesehen, die auch mit über 50 oder 60 noch gute Leistungen erbracht haben. Natalia Molcahov hat vor ihrem frühen Tod mit über 50 noch Weltrekorde bei den Frauen gebrochen. Es ist definitiv ein Sport, bei dem wir von der Reife des Alters und dem verlangsamten Stoffwechsel profitieren, aber das Risiko liegt in unbewussten Anfälligkeiten, die mit dem Alter zunehmen. Ich habe daran gearbeitet, diese zu identifizieren. Wir müssen uns dessen bewusst sein und Risiken möglichst schon im Vorfeld verhindern.
Wie hat die Pandemie Ihre Vorbereitung unterstützt oder behindert?
Die Pandemie hatte enorme Auswirkungen, überwiegend negativ, aber auch positiv. Ich konnte mich auf das Training konzentrieren, war aber meist nur mit mir und einer weiteren Person hier. Jetzt ist das Rekordversuchsteam jedoch größer geworden, und es ist schön, Kontakte zu knüpfen und eine stärkere Unterstützungsgruppe für das Training zu haben.
Die größte Auswirkung war die Unsicherheit. Als Sportler, beispielsweise beim Freitauchen, ist man sich bewusst, dass es sich um einen entbehrlichen Beruf handelt, der gesellschaftlich nicht so wichtig ist wie Arzt oder Lehrer. Er ist eher ein Luxus in der Gesellschaft, da Kunst und Sport bei größeren Einbrüchen oder einem Absturz als Erstes davon betroffen sind.
Den größten Einfluss auf mich hatte die Tatsache, dass ich eine Familie habe, aber glücklicherweise konnte ich während dieser Zeit konsequent trainieren und hoffe, daraus Kapital zu schlagen.
Was treibt Sie an, damit weiterzumachen? Sie haben doch jetzt sicher die menschlichen Grenzen der Apnoe erreicht?
Nein, wir haben die menschlichen Grenzen noch nicht erreicht und werden es auch nie tun. Es geht nur darum, die Grauzone des Möglichen auszudehnen und eine Annäherung zu finden. Wir wissen, dass wir mindestens ein oder zwei Meter weiterkommen, vielleicht zehn, zwanzig – wer weiß! Es wird immer unwahrscheinlicher, und unsere Aufgabe als Athleten ist es, diese Zone zu überschreiten und die menschlichen Grenzen so weit wie möglich neu zu definieren.
Wie war der Weltrekordsprung?
Ach, 2020. Ist außer Jeff Bezos noch irgendjemand seinem Ruf entgangen? Ich hatte gehofft, das Jahr mit einem guten Abschluss zu beenden und einen Weltrekord im Free Immersion zu brechen. Im Training gelang mir ein Tauchgang auf 126 m, der nicht nur eine persönliche Bestleistung und einen Meter tiefer als der aktuelle Weltrekord war, sondern auch einer der härtesten und schönsten Tauchgänge in dieser Disziplin meiner Karriere. Aufgrund der Stärke dieses Tauchgangs kündigte ich für Dezember 2020 einen Weltrekordversuch an.
Dann kam es zur Katastrophe.
Der schlimmste Vorfall meines Lebens. Ein tiefer Blackout unter Wasser während des Trainings wurde nicht durch Sauerstoffmangel, sondern höchstwahrscheinlich durch toxische Kohlendioxidwerte verursacht. Es war ein bisher verborgenes Risiko, das in den tiefsten Tiefen des Wettkampf-Freitauchens latent lauerte. Ich war fast sieben Minuten unter Wasser und wurde dank des tadellosen Handelns meines Sicherheitsteams und viel Glück wiederbelebt.
William ist von Rettungstauchern umgeben, die ihn nach einer Katastrophe tief unter Wasser wiederbelebten. © Johnathan Sunnex
Was hat Sie dazu bewogen, es noch einmal zu versuchen?
Danach dachte ich nicht einmal mehr an einen Weltrekord. Ich nahm mir zwei Wochen frei und genoss es, Vater meiner 20 Monate alten Tochter zu sein. Doch als ich vorsichtig wieder ins Wasser zurückkehrte, stellte ich wie durch ein Wunder fest, dass meine Form gleich geblieben oder sogar besser geworden war. Auch mental schien ich keine Narben davongetragen zu haben. Nach Rücksprache mit meinem Team und meinem Arzt beschloss ich, die Versuche fortzusetzen.
Ich steigerte mich wieder in die Tiefe, bis ich nahe an die Rekordtiefe tauchte. Dann stellte mich das Jahr 2020 vor weitere Herausforderungen: schlechtes Wetter, Probleme mit meinem Ohr und Kiefer, ein Werbedreh mit Terminverschiebungen, die sich mit den Rekordversuchen überschnitten … Ich tauchte zwar immer noch stark, aber nicht mit der Konstanz, die ich in der Vorbereitung auf einen Versuch brauche.
Als sich die Möglichkeit für den Rekordversuch ergab, verbrachte ich die ersten Tage damit, mich mit Sprüngen auf 118 m und 121 m wieder zurechtzufinden. Dann beschloss ich, am 11. Dezember 2020 einen Rekordversuch zu unternehmen.
Was geschah nach solch beeindruckenden Trainingsergebnissen bei Ihrem ersten Weltrekordversuch?
Der Tag kam und mit ihm eine Kaltfront, tiefhängender grauer Himmel und sinkende Temperaturen. Der Neoprenanzug, in dem ich trainiert hatte, reichte nicht aus, und nachdem ich das Wasser getestet hatte, brach ich den Tauchgang ab, da ich wusste, dass ich durch das Zittern kostbaren Sauerstoff verschwenden würde, bevor der Tauchgang überhaupt begonnen hatte.
Der nächste Tag war perfekt. Die Sonne macht den Unterschied, wenn wir in den letzten Minuten vor dem Tauchgang ausgestreckt auf der Wasseroberfläche liegen und uns vorbereiten. Es war der richtige Tag für einen Rekordversuch, und ich fühlte mich gut, vielleicht sogar zu gut.
Meine Zeit war langsamer und entspannter auf dem Weg nach oben, und diese kleine Anpassung könnte sich negativ auf meine Effizienz ausgewirkt haben.
Nachdem ich den Sender aus 126 m Tiefe geborgen und wieder an die Oberfläche gekommen war, holte ich zwei Atemzüge und geriet dann kurzzeitig in einen Blackout an der Oberfläche. Dieser endete so schnell, wie er begonnen hatte, aber der Schaden war angerichtet, und der Tauchgang wurde disqualifiziert.
Wie hat sich dies auf Ihre Einstellung für den nächsten Versuch ausgewirkt?
Nach dem Blackout musste ich einen Tag Pause machen, also blieb mir nur noch der 14. Die Kälte war wieder etwas zurückgekommen, und zusammen mit einigen kleinen Fehlern beim Abstieg führte dies zu einer zunehmend negativen mentalen und physischen Verfassung, bis ich kurz nach der Wende das Gefühl hatte, der Tauchgang würde mit ziemlicher Sicherheit schlecht enden.
Ich zog dreimal kräftig am Seil, um meiner Oberflächenmannschaft ein Zeichen zu geben, die den Gegenballast abwarf, das Seil hochzog und mir freie Fahrt zurück an die Oberfläche ermöglichte.
Als ich schnell nach oben gezogen wurde und die Last der Wassersäule von meinen Schultern rutschte, wurde sie durch die Last der Enttäuschung ersetzt und durch das Wissen, dass es keinen Silberstreif am Horizont geben würde, mit dem ich dieses Jahr beenden könnte.
Was treibt Sie an, in diesem Sport immer weiter voranzukommen?
Unabhängig vom Ergebnis muss ich meinem großartigen Support-Team danken, das diese Versuche fehlerlos durchgeführt hat. Alex Llinas, Kevin James und Richard McKenzie waren meine Sicherheitstaucher, Jani Valdivia war Sanitäterin, Jonathan Sunnex und Michelle Lynn filmten, Riccardo Paris kümmerte sich um die Plattformausrüstung und Chris McCay und Olga Sidorova waren die AIDA-Juroren für den Versuch.
Mein rund um die Uhr für mich dastehendes Support-Team ist meine unglaubliche Familie, die mich in jeder Hinsicht versorgt, gestärkt und motiviert hat. Vielen Dank an meine Partnerin Sachiko, unsere wunderschöne Tochter Mila, meine Schwiegermutter Lily, die so viele Monate hier auf den Bahamas durchgehalten hat, und an meine Eltern und meinen Bruder, die mich aus Neuseeland angefeuert haben.
Natürlich hätte ich das Privileg, dies zu versuchen, nicht einmal ohne die Unterstützung meiner Sponsoren Suunto und Orca gehabt, die mir in guten wie in schlechten Zeiten treu zur Seite standen.
Was kommt als nächstes, William?
Der Hunger nach Training und nach der Erforschung neuer Tiefen der Ozeane und des menschlichen Wasserpotenzials hat überhaupt nicht nachgelassen, und am Tag nach Abschluss der Versuche zog es mich für eine leichte Trainingseinheit zurück zum Blue Hole.
Diese verlockenden Tiefen werden mir nie langweilig.
Alle Bilder wurden von Johnathan Sunnex © aufgenommen
