Steve Woods hat eine Fülle von Inhalten über seine Unterwassererlebnisse gesammelt, darunter Tausende von Fotos, die die verheerenden Auswirkungen des Menschen auf unsere Natur veranschaulichen. Mit seiner fotografischen Kunst hat er sein Talent erfolgreich genutzt, um der Welt diese traurige Geschichte zu erzählen: Alles ist nicht in Ordnung und wir müssen Veränderungen einleiten.
Die treibende Kraft
Steves engagierte Eltern fuhren stundenlang durch ganz Großbritannien, um die Träume ihres Sohnes wahr werden zu lassen. Sie nahmen ihn mit zu jeder Hai-Ausstellung, die sie finden konnten, bis eines Tages ein echter Hai zu sehen war. Steve saß gespannt da, voller Angst und Vorfreude auf das, was er sehen würde. Bei seiner Ankunft eilte Steve los, um den Hai zu finden, doch stattdessen fand er nur ein Pappmaché-Modell vor.
Unbeeindruckt von der großen Enttäuschung gab der junge Naturliebhaber seinen Wunsch, einen echten Hai zu sehen, nicht auf.
© Steve Woods Fotografie
Steve begann im Alter von neun Jahren mit seiner Familie zu tauchen und machte mit zwölf Jahren zusammen mit seinen Eltern und zwei Schwestern in der Türkei seinen Tauchschein.
„Als Kind habe ich mir immer alte VHS-Dokumentationen angeschaut. Ich hatte drei oder vier davon, die ich über die Jahre gesammelt hatte – Erinnerungsstücke von vergangenen Geburtstags- und Weihnachtsfeiern. Ich habe sie mir immer wieder angesehen, bis die Kassetten zu dünn waren. Bei jeder Gelegenheit habe ich meine Eltern angebettelt, mit mir ins örtliche Gartencenter zu fahren, wo es ein Aquarium gab, um die Ammenhaie und die Sandtigerhaie zu sehen. Ich saß stundenlang da und sah ihnen zu, wie sie langsam ihre Runden im Becken drehten“, erinnert sich Steve.
Fünfzehn Jahre später sah er den Hai, von dem er geträumt hatte.
Die Reise
Steve begann seine Karriere als Journalist in Großbritannien, angetrieben von dem tiefen Wunsch, die Welt zu verändern und zu einem besseren Ort zu machen. Steve weiß, wie wichtig es ist, die Probleme unserer Gesellschaft aufzuzeigen, und möchte Menschen erreichen, die die Auswirkungen ihres alltäglichen Handelns vielleicht weniger verstehen. Während seiner Zeit als Journalist widmete er sich intensiv der Aufdeckung der schädlichen Aspekte der Fischzucht und Fischerei und verbrachte Zeit unter Wasser, um herauszufinden, wie diese Probleme bewältigt und minimiert werden können.
Das Hai-Erlebnis, das Steve 2008 in Indonesien hatte, blieb ihm im Gedächtnis und schon bald gab er sein gesamtes Erspartes für eine neue Kameraausrüstung aus, sicherte sich ein One-Way-Ticket nach Indonesien und ließ die Welt des britischen Journalismus weit hinter sich, um ein Leben voller Abenteuer zu führen und seine fotografischen Fähigkeiten zum Schutz der Ozeane einzusetzen.
Nach seiner Ankunft in Lombok begann er mit lokalen Tauchzentren zusammenzuarbeiten und fotografierte Gäste bei ihren Tauchabenteuern, damit sie tolle Erinnerungen an ihre Tauchausflüge mit nach Hause nehmen konnten. Diese Erfahrung war wertvoll, da sie ihm ein tieferes Verständnis dafür vermittelte, wie man Licht im Wasser einfängt und die technischen Details der Unterwasserfotografie, um die kraftvollen und klaren Bilder zu schaffen, die er heute macht.
Schon bald war er gemeinsam mit einem Team aus lokalen Gruppen und Naturschutzprojekten an der Gründung einer Stiftung zum Schutz der Haie beteiligt, der Gili Shark Foundation.
© Steve Woods Fotografie
Gili Shark Foundation
„Wir begannen, Haie zu fotografieren. Wir dachten, sie wären alle gleich, genauso wie die Bevölkerung. Als wir anfingen, sie zu identifizieren, stellten wir fest, dass es viel mehr waren, als wir zunächst dachten. Die Gili Shark Foundation war eine großartige Möglichkeit, die ganze Insel zum Mitmachen zu bewegen. Alle beteiligten sich an Haizählungen, Veranstaltungen und der Datenerfassung.“ Steve hatte sein Ziel erreicht, indem er seine Leidenschaft nutzte, um die Natur und den menschlichen Einfluss hervorzuheben.
Nach einer erfolgreichen Zeit auf den Gili-Inseln zog er nach Raja Ampat, um dort seine Arbeit im Naturschutz fortzusetzen. Plastik ist in abgelegenen Gebieten wie auch in den meisten anderen Umgebungen weit verbreitet, und Raja Ampat hat mit denselben Problemen zu kämpfen. Steve arbeitete mit den lokalen Gemeinden zusammen, um ihnen zu zeigen, wie sie in Gebieten mit Potenzial wirksame Naturschutzmaßnahmen starten und aufrechterhalten können. Der Schlüssel zu erfolgreichen Naturschutzprojekten ist Langlebigkeit mit einem klaren Zukunftsplan.
„Die einzige Möglichkeit, menschliche Gewohnheiten zu ändern, besteht darin, die lokalen Gemeinschaften aufzuklären und einzubeziehen. Über eine Bevölkerung zu herrschen, ist ein imperialistischer Akt. Als wir nach Raja kamen, waren sich die Einheimischen der zunehmenden Plastikmüllmenge und der schrumpfenden Fischbestände durchaus bewusst. Gemeinsam entwickelten wir einen Plan, der ihr Leben verbessern und ihnen mehr Geld einbringen sollte“, sagt Steve.
Wenn er auf seine bisherige Karriere zurückblickt, spricht er von vielen unvergesslichen Momenten bei der Arbeit unter Wasser, darunter Begegnungen mit Buckelwalen, Haien und Mantas. Er denkt jedoch an die kleineren Erlebnisse, die einem als Fotograf und als Mensch wirklich im Gedächtnis bleiben.
„Als wir die Hai-Stiftung gründeten, retteten wir ursprünglich Haie vor Fischern auf Bali. Dann erhielten wir von der Regierung die Erlaubnis, sie in einem Fischereigebiet auf Lombok freizulassen. Das war das erste Mal, dass ich so etwas gemacht habe. Wir recherchierten, sprachen mit Menschen und schmiedeten Pläne. Wir sammelten die Tiere ein und schickten sie mit einem Schnellboot ins Meer. Wer weiß, ob sie überleben würden, aber wir hatten ihnen eine Chance gegeben“, sagt Steve.
Drei Monate später identifizierten sie denselben Hai anhand des Punktmusters auf seiner Haut. Steve räumt ein, dass dies angesichts der 200 bis 400 Millionen Haie, die jedes Jahr getötet werden, ein kleiner Erfolg ist, aber dieser Moment berührte ihn tief, und dieses Gefühl ist ihm bis heute geblieben.
Er nutzt seine Fotografien immer häufiger, um gemeinsam mit Meeresschützern deren Arbeit zu unterstützen und hofft, diese Reichweite und Wirkung zu vergrößern.
© Steve Woods Fotografie
Die Zukunft
„Visuelle Sprache ist heutzutage so wichtig, wenn die Leute wissen, dass sie ihre Meinung ändern können.“ Fragen Sie Steve, wie er die Welt in Zukunft verändern wird, und er wird es Ihnen „Schritt für Schritt“ sagen.
© Steve Woods Fotografie
Suunto nahm fünf glückliche Gewinner der Reise nach Raja Ampat mit zum Suunto D5- Fotoshooting: Tauchlehrerin Rosie Sheb'a aus Australien, Student Niko Lekhraj aus Singapur, Outdoor-Guide Anders Vestergård aus Dänemark, Designer Xiaomo „Momo“ Wang aus China und Naturaktivistin Lilian Ellevog aus Norwegen. Sehen Sie sie beim Tauchen in Suunto D5-Bildern und -Videos.
