Für den echten Wettkampfsportler ist jede Niederlage oder jeder Ausfall bitter. Doch es gab wohl kaum eine Niederlage, die bitterer war als das Ergebnis des kanadischen Ultraläufers Gary Robbins beim Barkley Marathon 2017. Nach fast 60 Stunden Rennen verpasste ihn eine verpasste Abzweigung in den letzten Augenblicken und brachte ihn kurz vor dem Ziel von der Strecke ab. Er überquerte die Ziellinie aus der falschen Richtung, wenige Sekunden nach Ablauf des 60-Stunden-Zeitlimits. Es war eindeutig ein Ausfall – und wahrscheinlich der herzzerreißendste Ausfall in der Geschichte der Ausfallzeiten.
Bei einem solchen Ergebnis sagt sich ein weniger zielstrebiger Läufer: „Nie wieder.“ Gary Robbins ist natürlich nicht so ein Läufertyp, und nach einer schnellen Genesung – er lief nur wenige Monate später die Nolan’s Fourteens – ritt er wieder auf Barkleys Pferd.
Nach dem dramatischen Nicht-Ziel im letzten Jahr hatte Gary genug vom Rennen – nein, er hat es uns sogar gesagt – also dachten wir, wir sollten uns besser auf das Rennen dieses Jahr konzentrieren. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie sein Training und seine Vorbereitung verlaufen.
Drittes Training für den Barkley Marathon: Was ist anders?
In den ersten beiden Jahren stand ich definitiv mit den körperlichen und mentalen Voraussetzungen am Start, um das Rennen zu beenden. Mein Training war erfolgreich. Ich glaube nicht, dass ich in den ersten Jahren etwas an meinem Training ändern musste.
Ich habe aber festgestellt, dass ich durch die lange Konzentration auf dieses spezielle Rennen, bei dem ich mich mit 3 km/h durch schwieriges Gelände bewegte, wirklich effizient darin wurde, 3 km/h zu laufen – daher habe ich in den letzten Jahren nicht viel Lauftraining gemacht. Als ich im November wieder mit dem Training anfing, konzentrierte ich mich daher mehr aufs Lauftraining. Im Winter habe ich ein paar Monate lang wieder mehr 160-km-Distanzen pro Woche gemacht, anstatt vertikal gelaufen zu sein. Das hat mir geholfen, meine Fitness zu steigern. Letzten Monat habe ich mich auf 100 % vertikales Training verlagert. Zuerst 6.100 Meter Klettern, dann 9.100 Meter und letzte Woche 12.100 Meter Klettern.
Ich habe mein Training zunächst etwas umgestellt, um etwas Fitness aufzubauen, die mir meiner Meinung nach fehlte. Aber der eigentliche Trainingsblock vor dem letzten Barkley hat so gut funktioniert, dass ich tatsächlich überlege, das noch einmal zu wiederholen.
Einsatzbereit von morgens bis abends – und noch viel länger. (©Ian Corless, iancorless.com )
Letztes Jahr hat dich das Rennen total fertiggemacht. Wie willst du damit auf der Strecke umgehen?
Das Rennen hat mich beide Jahre total fertig gemacht.
Letztes Jahr war es unendlich viel schwieriger, die vollen 60 Stunden und die vollen fünf Runden der Strecke durchzuhalten, als nur vier Runden zu schaffen. John Kelly erwähnte sogar, dass die Kurve der Ermüdung, der Schwierigkeit und der Schmerzgrenze so steil ist, dass es unvorstellbar ist, wie viel schwieriger die zusätzliche Runde sein könnte. Ich war danach körperlich und mental noch erschöpfter. Aber ich habe mich 2017 sehr gut von der Strapaze erholt. So gut, dass ich nur wenige Monate später nach Colorado ging und die Nolan 14's bestieg – 14 aufeinanderfolgende 4.250 Meter hohe Gipfel in unter 60 Stunden.
Das war der große Unterschied 2017 – dass ich mich nach dem Rennen gut erholt habe. 2016 hatte ich danach sechs bis acht Monate lang wirklich zu kämpfen, weil ich vor dem Rennen 2016 schon so viel geleistet hatte. Fast zehn Monate lang war ich gesund und fit, lief und hatte ein gutes Gefühl, was mich dieses Mal gut gegen die Strapazen gewappnet hat.
Irgendeine nicht-traditionelle Ausbildung?
Nichts Unkonventionelles. Ich habe mich definitiv auf Orientierungslauf und Cross-Training mit Krafttraining konzentriert – Dinge, die meiner Meinung nach wichtige Erfolgsfaktoren für das Rennen sind. Bei einem solchen Rennen kommt es vor allem auf die Rumpf- und Oberkörperkraft an – und wer sich geschickter bewegt, kann etwas langsamer sein, denn jeder Fehler bedeutet, dass man schneller laufen muss, um ihn auszugleichen. Je besser man also navigiert, desto mehr Zeit kann man sich auf der Strecke gönnen.
Haben Sie das Gefühl, körperlich fitter zu sein?
Ich könnte in der besten Form sein, die ich je bei einem Barkley's erlebt habe. Ich hatte ein paar Rückschläge im Training – ich wurde krank, und wir haben unseren Hund verloren, den wir 12 Jahre lang hatten. Das hat mich emotional etwas zurückgeworfen. Aber abgesehen von diesen Rückschlägen fühle ich mich, als wäre dies einer der besten Trainingsblöcke seit vielen, vielen Jahren. Meine Fitness spiegelt das wider. Wenn es weiterhin gut läuft, könnte ich beim Barkley in der besten Form erscheinen, in der ich je war.
Wie steht es mit der mentalen Fitness – wie bereitet man sich mental auf eine solche Pause vor?
Bei jedem Langstreckenrennen kommt der Punkt, an dem das Rennen völlig unmöglich ist, wenn man mental nicht voll dabei ist.
Beim Barkley stimmt das, aber schon viel früher. Es ist unmöglich, auch nur eine einzige Runde zu absolvieren, ohne mental erschöpft zu sein. Ich habe mir in den ersten beiden Versuchen bewiesen, dass ich die mentale Kraft habe, durchzuhalten. Das gibt mir ein gewisses Maß an Sicherheit. Nach der Angst vor dem Unbekannten im ersten Jahr und der Angst vor dem Erlernten im zweiten Jahr habe ich das Gefühl, dass ich mir dieses dritte Jahr viel weniger Sorgen darüber mache, wie es ausgehen wird. Ich freue mich fast schon auf die mentale Herausforderung, weil sie für dieses Rennen so einzigartig ist.
Beim Training versuche ich, diese Herausforderung nachzubilden. Ich trainiere nicht mit einem Partner, weil man selbstständig werden und lernen muss, sich in schlechten Zeiten zu motivieren und zusammenzureißen.
Wer hat sonst noch gute Chancen zu gewinnen oder ins Ziel zu kommen?
Das ist eine interessante Frage, denn es gibt keine Starterliste. Man weiß also nicht, wer am Rennen teilnimmt, es sei denn, die Person erklärt es öffentlich. Es gibt eine Warteliste, aus der man die Teilnehmer auswählen kann. Von den ersten 40 ausgewählten Teilnehmern kenne ich nur etwa 4-5, die am Rennen teilnehmen könnten. Ich kenne einige, die aus dem einen oder anderen Grund aus dem Rennen aussteigen mussten.
Außerdem muss man bedenken, dass es nicht den Regeln entspricht, über die Barkley-Ambitionen einer anderen Person zu sprechen, es sei denn, diese Person hat dies öffentlich gemacht.
Ich kann also sagen, dass das Rennen anfangs ein sehr hohes Niveau an Läufern hatte, darunter möglicherweise das höchste Niveau an Läuferinnen, das es je gab, mit vielen anerkannten und äußerst erfolgreichen Läuferinnen. Wir hofften, dieses Jahr eine Freizeitläuferin (3 Runden), eine Läuferin in der vierten Runde oder sogar eine Läuferin in allen fünf Runden zu sehen. Einige mussten jedoch aus dem einen oder anderen Grund absagen.
Einen Namen kann ich nennen, denn jeder weiß, dass er dabei ist, denn er qualifizierte sich durch einen Sieg bei einem anderen Rennen von Rennorganisator Lance. Es handelt sich um den französischen Läufer Guillaume Calmettes . Er ist ein guter Freund, den ich seit vielen Jahren kenne. Er ist ein überzeugter Wettkämpfer und ein wunderbarer Mensch, mit dem ich während des Rennens vielleicht etwas Zeit verbringen werde. Er war noch nie zuvor in Frozen Head (dem Austragungsort des Barkley Marathons) und ist daher völliger Neuling.
Wird dies Garys letzter Barkley sein?
Ihre Fans und ich bin sicher, Ihre Familie auch, fragen sich: Wenn Sie gewinnen, ist es der letzte Sieg – oder werden Sie immer wieder zurückkommen?
Mein Witz während der „Where Dreams Go To Die“ -Filmtour war: „Ich hoffe, ihr könnt sehen, dass ich meine Frau liebe und mit ihr verheiratet bleiben möchte.“ Das war’s dann auch schon.
Ehrlich gesagt habe ich viele andere Ziele, die ich gerne verfolgen würde, die aber hinter der Barkley-Strecke zurückstehen. Das hat nicht nur länger gedauert als erwartet, es hat mich auch mehr Kraft gekostet. Ich habe nicht den Wunsch, die Barkley mehrfach zu beenden. Ich möchte vor allem ins Ziel kommen, und wenn das klappt, würde ich sehr gerne in den Park zurückkehren, auf dem Campingplatz abhängen und diejenigen verspotten, die am Wochenende auf die Strecke gehen.
Wir wissen, dass du Suunto-Uhren fürs Training nutzt, aber während des Rennens keine GPS-Uhr verwenden kannst. Hat sich an deiner Ausrüstung oder Ausrüstung für 2018 etwas geändert?
In den ersten beiden Jahren bin ich mit dem Salomon Sense Pro gelaufen, weil dieser Schuh am besten zu mir passte. Ich hatte zwar etwas Probleme mit der Bodenhaftung, aber meine Füße hielten durch, weil er am besten zu mir passte. Für dieses Rennen wünschte ich mir unbedingt einen Schuh mit einem aggressiveren Profil. Im Herbst 2017 kam dann der Sense Ride, und ich habe ihn angezogen – er ist mein Traumschuh fürs Trailrunning. Er passt perfekt, und das Profil ist super angenehm. Eine der wenigen Änderungen, die ich dieses Jahr vornehme, ist der Sense Ride von Salomon.
Die einzige weitere Veränderung, die ich wirklich erwähnen möchte, ist, dass ich in den ersten zwei Jahren nur in der letzten Runde Musik gehört habe, wenn ich wusste, dass ich alleine laufen würde. Aber ich liebe Musik und höre sie gerne, wenn ich laufe, schwierige Aufgaben meistere oder mir die Motivation fehlt. In den letzten Monaten habe ich meine Musikanlage mit verschiedenen MP3-Playern und Bluetooth-Kopfhörern erweitert. Ich habe vor, während des Rennens viel häufiger Musik zu hören, um meine Gedanken positiv zu lenken. Das habe ich vorher noch nicht gemacht und bin gespannt, welche Vorteile sich daraus ergeben.
Musik hilft Gary dabei, seine Gedanken positiv zu ordnen.
Super – was steht also auf Ihrer Playlist, um Barkley 2018 durchzustehen?
Die Old School Beastie Boys stehen ganz oben auf meiner Liste. Auf jeden Fall etwas von Tragically Hip. Rage Against the Machine und Audioslave werden auch dabei sein. Ich mag eine gute 90er-Playlist – wenn George Michaels „Freedom“ läuft, drehe ich aus irgendeinem Grund noch einen Gang höher. Wahrscheinlich etwas von Beck.
„Where Dreams Go To Die“ ist in der Ultra-Running-Community in aller Munde. Wie war es, eine Ihrer größten Lebensherausforderungen noch einmal zu erleben?
Den Film selbst habe ich mir allerdings erst zwei Tage vor der Premiere angesehen. Mir war nicht klar, wie tief die Angst tatsächlich verwurzelt war. Vor der Tour dachte ich, ich würde ihn zwei- oder dreimal sehen, es rationalisieren und es würde mir gut gehen. Aber das war nicht der Fall. Ich habe nie den Punkt erreicht, an dem ich ihn ansehen konnte, ohne mich aufzuregen.
Rückblickend war diese Filmtournee ein unglaublich einzigartiges und besonderes Erlebnis, für das ich unendlich dankbar bin. Es war ein riesiges Engagement, Zehntausende von Dollar, und wir gingen ein kalkuliertes Risiko ein, im Glauben, dass es funktionieren würde. Und es hat geklappt. Die Erfahrung selbst war außergewöhnlich, und ich würde es immer wieder tun.
Je weiter wir in die Vorführungen kamen, desto mehr Schlaf litten wir, was einen emotional noch mehr belastete. Es gab einige wirklich harte Nächte, in denen ich alles in meiner Macht Stehende tat, um nicht zum siebten Mal wieder aufgeregt zu werden. Es war unerwartet. Es gab mir wertvolle Einblicke in das, was meine Familie im Camp durchgemacht hat, während ich auf der Strecke war. Das hat mir mehr als alles andere Kraft gegeben, zu wissen, dass wir alle als Familie zusammenhalten. Sie sind so in jeden Moment dieses Rennens mit mir involviert. Ich bin nicht allein da draußen. Ich, meine Frau und mein Kind versuchen, das zu schaffen.
Bleiben Sie dran für einen Nachbericht nach Garys drittem (und hoffentlich letzten!) Barkley-Marathon. In der Zwischenzeit können Sie „Where Dreams Go To Die“ hier ansehen.
Hauptbild © Ian Corless, iancorless.com
