Zu sagen, Jonathan Sunnex’ Leben habe einige unerwartete Wendungen genommen, wäre etwas untertrieben. Wie sonst hätte ein Kiwi aus Ngaruawahia, Neuseeland, in der kleinen Bucht von Soufrière, einer der unbekanntesten Inseln der Kleinen Antillen, leben sollen? Doch diese Frage beschäftigte ihn kaum, als er am Flughafen von Miami saß – gestrandet dank eines kleinen Sturms namens Hurrikan Maria.
Die gesamte Karibik und weite Teile des Südostens der USA erlebten eine schwere Hurrikansaison – zunächst fegte Hurrikan Irma über mehrere Inseln hinweg, nur fünf Tage später folgte Hurrikan Maria. Während Dominica von Irma verschont blieb, war es bei Maria anders. Die Insel wurde direkt getroffen – und fast drei Monate später sind weite Teile Dominicas immer noch ohne Strom und fließendes Wasser.
Dass dies Sunnex' größtem Projekt des Jahres – dem Blue Element Freedive-Wettbewerb – einen Strich durch die Rechnung machte, spielte dabei kaum eine Rolle. Für Jonathan und seine Freundin Sofia Gómez bedeutete es zwei angespannte Wochen in Miami, in denen sie sich fragten, ob ihre Tauchschule – und ihr Zuhause – bei ihrer Rückkehr noch stehen würden.
„Wir waren für die Weltmeisterschaften auf Roatan“, sagt Sunnex. „Wir wollten früh zurück, um uns auf Blue Element vorzubereiten. Es war für den 11. bis 17. Oktober geplant, aber Maria traf uns Ende September. Innerhalb weniger Stunden steigerte er sich vom tropischen Sturm zur Kategorie 5.“
Zuerst hoffte er, dass die Veranstaltung noch stattfinden könnte – doch als Berichte über die Schäden auf der Insel eintrafen, dämpften sich seine Erwartungen schnell. „Wir hofften wirklich, dass unsere Tauchplattform noch da wäre“, sagte er. „Die Kommunikation mit den Leuten vor Ort war unmöglich.“ Doch eines der ersten Dinge, die er tat? Er richtete eine GoFundMe-Kampagne ein und wandte sich an die Freitauch-Community – in der Hoffnung, 1.000 € an Spenden für Lebensmittel, Wasser und andere Vorräte zu sammeln. Schließlich erreichten sie ihr Ziel und übertrafen es sogar – sie sammelten 26.000 $. Der Höhepunkt? Jonathan – dessen langes, wallendes Haar seit zehn Jahren wuchs – ging auf Facebook Live, rasierte sich den Kopf und schnitt sich den Bart ab und sammelte in nur zwanzig Minuten 700 $.
Nachdem er die Spendensumme der erfolgreichen Spendenaktion mit der Insel teilen konnte, machte er sich auf den Heimweg – allerdings nicht direkt. „Ich flog nach Martinique und fing an, Vorräte einzusammeln – Wasser, Kettensägen, Lebensmittel im Wert von Tausenden von Dollar – alles, was wir auf ein Boot packen konnten“, sagt Johnny. „Dann bin ich mit der Piwi Croisieres Calypso nach Dominica mitgefahren.“
Als er auf der Insel ankam, war er fast sprachlos. „Die Insel ist der grünste tropische Wald – dichtes Buschwerk – es sah aus, als hätte ein Feuersturm sie getroffen“, sagt er. „Kein Laub. Rinde von den Bäumen abgerissen. Kein Grün mehr. Es war eine trockene, staubige Wüste. Schuttberge. Riesige Bäume an den Stränden, zwei Meter hohe Trümmer.“ Die Schäden an ihrem Haus waren beträchtlich – das Haus/die Schule war überflutet, die Plattform war weggerissen und ans Ufer geweht worden. Sie verloren ihr Wettkampfseil im Wert von etwa 1500 Dollar – obwohl es später geborgen wurde und sie hoffen, es reparieren zu können.
Zweifellos war der Wettbewerb vorbei – also konzentrierten Sunnex und die bereits auf der Insel befindlichen Wettbewerber ihre Aufmerksamkeit auf Aufräumarbeiten und Hilfsmaßnahmen, säuberten Strände und Straßen und halfen bei der Reparatur der Infrastruktur der Insel.
Es gibt noch viel zu tun – aber Sunnex ist zuversichtlich, dass der Blue Element Freediving-Wettbewerb nächstes Jahr wieder stattfinden wird – und wahrscheinlich nicht während der Hurrikansaison. „Die Bedingungen hier sind tadellos“, sagt er. „Ruhig und flach, keine Strömung, warmes Wasser, perfekt.“
Möchten Sie mit anpacken und Dominica helfen? Die GoFundMe-Seite von Blue Element finden Sie hier .
