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Letztes Jahr nahm Suunto eine Gruppe von Wettbewerbsgewinnern mit nach Indonesien, um beim Suunto D5-Fotoshooting inspirierende Inhalte zu produzieren. Wir hatten diese Gewässer zuvor noch nie erkundet und konnten bald die Früchte unserer harten Arbeit ernten. Es war einfach inspirierend, und die Geschichte hinter diesem besonderen Ort ist ebenso wundervoll.
Steve Woods Fotografie ©
Das beste Tauchen der Welt?
Ein junger Fischer stand am Ufer in Westpapua neben seinem Kanu. Darin befanden sich zwei Schildkröten, die er auf seinem Morgenausflug gefangen hatte. Max Ammer ging am Kanu vorbei und war sofort interessiert. Nach einem kurzen Gespräch und kleinen Verhandlungen einigten sich die beiden auf einen fairen Preis für den Verkauf der Schildkröten.
Nachdem das Geld ausgetauscht war, schritt Max zur Tat und warf die erste Schildkröte plötzlich über die Kanuwand, woraufhin der Fischer ihr prompt im seichten Wasser hinterhersprang. Im Platschen und Durcheinander nutzte Max dann seine Chance, warf die andere Schildkröte von der anderen Seite des Kanus zurück ins Meer und sah ihr fröhlich beim Wegschwimmen zu. Während der Fischer ehrfürchtig auf das für ihn absurde Ereignis starrte, sagte Max nur: „Ich mag Schildkröten.“
Derselbe Fischer wurde bald der erste Tauchführer im Fünf-Sterne-Öko-Resort von Max Ammer auf der Insel Kri, einem einzigartigen Ort, an dem die Riffe in einem außergewöhnlichen Fall immer reicher werden.
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Das Konzept
Max Ammer ging nach Papua, nachdem er in seiner Kindheit viel Natur erlebt hatte. Er wuchs in Nigeria in einem von seinen Eltern geleiteten Tierheim auf. Sie pflegten Vögel, Krokodile, Schimpansen und viele andere Arten gesund und entließen sie, wenn möglich, in die Wildnis. Diese prägenden Jahre haben Max geprägt und ihn zu seinem Streben nach Naturschutz geführt.
Max lernte 1982 bei den Spezialeinheiten das Tauchen, aber es war keine schöne Erfahrung für ihn.
„Ich habe nicht gelernt, wie man aufgibt, sondern wie man nicht aufgibt.“ Max spricht über die wichtigste Botschaft, die er aus seinem Tauchkurs mit nach Hause genommen hat.
Dreißig Jahre später erreichte Max 1989 das unberührte Inselparadies Raja Ampat vor Westpapua, auf der Suche nach Wracks und nicht viel mehr. Während seines Aufenthalts in den Niederlanden erhielt er einen Tipp, der ihn dazu veranlasste, seine Koffer zu packen und um die Welt zu reisen, um nach versunkenen Schätzen zu suchen. Der Tipp kam von Max' Vermieter, der nach Kriegsende im Pazifik stationiert war. Der Geschichte zufolge war er Zeuge, wie die alliierten Streitkräfte Flugzeuge und Jeeps ins Wasser rammten.
Zu dieser Zeit baute und restaurierte er beruflich Harley-Davidsons und klassische Motorräder aus dem Krieg, daher war er natürlich interessiert. Bei seiner Ankunft auf der abgelegenen Insel fand er die Jeeps problemlos und begann, die Typenschilder abzunehmen, um sie an Mitglieder der Oldtimer-Sammlergruppe „Keep Them Rolling“ für etwa 250 Dollar pro Stück zu verkaufen.
„Ich habe sie gefunden. Ich habe dort drüben noch ein Handschuhfach aus einem Jeep aus dem Zweiten Weltkrieg“, sinniert Max, während er am Strand des Öko-Resorts in Papua sitzt.
Er stellte fest, dass die Flugzeugwracks etwas schwieriger zu finden waren. Nach einer ersten Erkundung des Gebiets hielt er es für das Beste, mit einem Schlauchboot, einem Bauer-Kompressor und etwas Ausrüstung zurückzukehren, um zu tauchen und sie zu finden. Auf der Insel Morotai befand sich der strategische Stützpunkt der alliierten Streitkräfte, wo 50.000 Soldaten unter dem Oberbefehlshaber für den Westpazifik, General Douglas Macarthur, dienten. Täglich starteten etwa 500 Flugzeuge von der Basis, da die Insel ein wichtiger Stützpunkt war und nur einen Katzensprung von den Philippinen und Borneo entfernt lag.
Auf seiner Suche nach den Wracks rund um die Insel Morotai schloss Max Freundschaften mit den Einheimischen. Er begann eine offene Kommunikation und verliebte sich in ihre Herzlichkeit. Er beschreibt ihre Art als freundlich und irgendwann kam ihm der Gedanke, mit ihnen zusammenzuarbeiten, etwas Großes aufzubauen und Veränderungen in der Zukunft zu erleben.
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Die Tauchshow
Die Idee für das Öko-Resort entstand, da es die perfekte Balance zwischen der Zusammenarbeit mit den Einheimischen und der Zusammenarbeit mit den Menschen bei gleichzeitigem Schutz der Natur bot. Max brachte ihre Ideen gezielt auf eine Tauchmesse. Er entwarf einen ikonischen Stand, wie man ihn noch nie zuvor auf einer Tauchmesse gesehen hatte, und bestückte ihn mit Pflanzen und lokalen Artefakten, um Besucher in das noch nicht gebaute Resort zu locken. Er beschloss, das Projekt umzusetzen, wenn er drei Gästegruppen gewinnen würde; er verkaufte Gäste für zwei Jahre.
„Ich bin zurück zur Insel geeilt und habe den Jungs gesagt, wir müssen dieses Ding bauen, die Gäste kommen!
Irgendwann später, wie im Flug vergangen, war es fertig. Ich ging gerade mit dem Bauteam durch die Hintertür hinaus, als die Gäste durch die Vordertür hereinkamen!“, erinnert sich Max gern.
Die Einheimischen führten ein abgeschiedenes Leben und viele seiner Teammitglieder hatten zuvor als Holzfäller, Fischer, Haifischflossenfischer und Wilderer gearbeitet und hatten kaum oder gar keinen Zugang zu Bildung.
Als Teil der Crew haben sie alle ihre bisherigen Tätigkeiten eingestellt und nehmen den Schutz des Riffs ernst. Sie verdienen mehr Geld, haben Sicherheit für ihre Familien und Zugang zu Bildung, während sie an diesem einzigartigen Riffsystem arbeiten, das immer reicher an Fischarten und Korallen wird.
Von Anfang an haben Max und sein Team den Schutz des wachsenden Ökosystems in den Vordergrund gestellt. Dies hat sich als kluger Schachzug erwiesen, denn die Früchte der Arbeit zeigen sich in den steigenden Fischbeständen.
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Naturschutz auf Raja Ampat
Eine Gruppe von Wissenschaftlern von Conservation International besuchte die Öko-Resorts auf Raja und führte Studien und Zählungen durch, um die Anzahl der Fisch- und Korallenarten entlang der Hausriffe zu dokumentieren. Sie zählten die größte Fischartenmenge der Welt, was dazu führte, dass National Geographic über das Resort berichtete, was natürlich eine fantastische Werbung war.
Zwölf Jahre später kehrte der Wissenschaftler Gerry Allan für eine weitere Zählung zurück und stellte fest, dass es in demselben Gebiet zu einem Zuwachs von 91 Arten gekommen war. Insgesamt waren es bei einem einzigen Tauchgang 374 Fischarten, was es zum fischreichsten Gebiet der Welt macht.
Max führt dies darauf zurück, dass mit dem Schutz begonnen wurde, bevor das Riff zerstört war – im Gegensatz zu vielen anderen Meeresschutzgebieten. Sie verschwenden keine Energie mit dem Versuch, ein bereits zerstörtes Ökosystem wiederzubeleben, sondern bauen auf einer florierenden Basis auf. Diese robusten Korallenpolypen scheinen größere Schwankungen der Meerestemperaturen auszuhalten als andere Arten. Daher werden sie weltweit transportiert, um in anderen Systemen eingepflanzt und erfolgreich gezüchtet zu werden.
„Wissenschaftler untersuchen, ob es möglich ist, unsere Korallen aus unserer Heimat in andere Gebiete zu verpflanzen, in denen sie nicht überleben. Wir sind uns nicht sicher, aber diese Möglichkeit wird erforscht. Vielleicht sind unsere Korallen weiterentwickelt und stärker, aber das kann ich noch nicht wirklich beantworten“, sagt Max.
Die vielfältige Naturlandschaft in Raja rund um die beiden Resorts umfasst Buchten und Sümpfe inmitten üppiger Vegetation. Das Wasser ist warm und die Lage am Äquator bietet ständigen Zugang zu nährstoffreichem Wasser, das eine gesunde Nahrungsversorgung gewährleistet und den großen Reichtum der Natur unterstützt, der auf dieses vielfältige Phänomen angewiesen ist.
Natürlich gibt es auch Belastungen für die Umwelt, unter anderem durch den Betrieb von zwei Resorts auf der wilden und abgelegenen Insel, aber Max ist sich bewusst, dass es in dieser Situation vor allem um Ausgewogenheit geht.
„Die Umwelt steht immer unter Druck. Wir haben im Resort versucht, zu planen, wie wir Menschen für die Zukunft ausbilden können.“
Wir arbeiten auch mit der Regierung zusammen, aber sie tut nicht genug. Sie sollte unserer Meinung nach stärker eingebunden werden, und wir versuchen, mit ihr zusammenzuarbeiten und sie aufzuklären. Dann können wir sie hoffentlich dazu ermutigen, proaktiver zu sein und Veränderungen anzustoßen.“
Derzeit ist Raja in der Lage, mehr Tourismus zu bewältigen, aber die Expansion muss zu den richtigen Bedingungen erfolgen und den geringsten ökologischen Fußabdruck hinterlassen.
Strenge Planung und Organisation sind der Schlüssel zu erfolgreichem Wachstum. Dazu gehören Prozesse wie striktes Abfallmanagement, die Erzeugung von Ökostrom und der Schutz der Natur in der Region. Die Aufklärung der Gäste über ihre eigenen Umweltauswirkungen ist ein wichtiger Teil des Öko-Erlebnisses. Dies beginnt mit der Verwendung umweltfreundlicher Sonnencreme, die zu einem besseren Verhalten anregt, das die Gäste mit nach Hause nehmen und unter Gleichgesinnten verbreiten können. Die Resorts werden in ihrem Engagement für den Umweltschutz durch einen stetigen Zustrom von Forschern unterstützt, darunter auch ausländische Studierende, die das Gebiet erforschen und mit dem Team vor Ort zusammenarbeiten.
Die Umweltgefahren in Papua nehmen zu, insbesondere die zunehmende Plastikverschmutzung stellt eine ernsthafte Bedrohung für die natürliche Umwelt dar. Das Bodenteam ist sich der Notwendigkeit bewusst, rücksichtsvoll und vorsichtig zu sein und ermutigt Gäste und Besucher, die gleiche Einstellung zu übernehmen, Wissen und Ideen auszutauschen und zusammenzuarbeiten, um zu wachsen und sich auf die Schaffung einer wundervollen Zukunft für die Region, ihre Bewohner und darüber hinaus zu konzentrieren.
„Wir hoffen, im September fünf Studierende begrüßen zu dürfen, die ihre eigene Forschung durchführen und unterschiedliche Aspekte der Probleme, mit denen wir hier konfrontiert sind, untersuchen, um dazu beizutragen, die Dinge für die Zukunft immer besser zu machen.“ Max fährt mit aufgeregter Stimme fort: „Wir lieben die Zusammenarbeit mit Conservation International und sind dankbar für die Möglichkeit, mit ihnen zusammenarbeiten zu können.“
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Hoch hinaus in die Zukunft
Es gibt ein überraschendes Element dieses Naturschutzprojekts: die Sammlung von Bell 47-Helikoptern, versteckt in einem riesigen Hangar direkt hinter dem Strand. Dort befinden sich genügend Ersatzteile für den Bau von drei weiteren Hubschraubern. Max hat die Maschinen selbst gebaut, und der Vorteil ist, dass sie leicht zu warten sind. Es handelt sich um die besten Autorotator-Helikopter, die das Gewicht in den Rotorblattspitzen halten und so bei einem Ausfall landen und starten können. Max Ammer interessiert sich für die Luftfahrt, und die Hubschrauber sind ein nützliches Instrument zum Schutz der Region. Illegale Holzfäller, Fischer und andere illegale Aktivitäten sind von oben leicht zu erkennen.
Passagiere und Kapitän können die Tauchplätze sogar aus der Luft betrachten. Über das Wasser fliegend, können sie Korallen, Fischansammlungen und deren Aufenthaltsorte am Tauchplatz beobachten. Und das Beste: Sie können die großen Tiere beobachten. Max berichtet von seinen Rekordsichtungen: 132 Mantas auf einem Flug und 33 Dugongs auf einem anderen.
Du bist es dir schuldig, positiv zu sein. Negativität ist nicht gut. Sei positiv und sieh dir all die Dinge an, die du tun kannst. Zumindest hast du das Richtige getan. Negativität bringt dir nichts. Max Ammer, Raja Ampat Eco Resort und Papua Diving.
