Durch die Nordwestpassage schwimmen

Jill Heinerth — March 26 2014

Sedna Epic Expedition

Die Nordwestpassage, die sich über 3.000 Kilometer von Pond Inlet in Nunavut bis nach Inuvik in den Nordwest-Territorien erstreckt, war schon gewaltig genug, als Roald Amundsen im Jahr 1906 als erster Mensch ihre Geheimnisse entschlüsselte.

Über ein Jahrhundert später versucht ein Team von zehn Frauen, dies auf eine neue Art zu tun – mit Schnorcheln. Die nach der Inuit-Göttin des Meeres benannte Sedna-Expedition will unser Wissen über die Unterwasserwelt erweitern, die oft unter Null Grad Celsius liegt. Gleichzeitig möchte sie die einheimischen Inuit- und Inuvialuit-Frauen und -Mädchen unterstützen und ihnen ermöglichen, widerstandsfähige Gemeinschaften im Kampf gegen den Klimawandel aufzubauen.

Während der Schwimmwettkampf erst 2016 stattfindet (Streckenkarte oben rechts), steht im kommenden Sommer eine Erkundungsmission auf dem Programm: Team Sedna geht an Bord eines 116-köpfigen Expeditionstrawlers für eine 15-tägige Reise (Streckenkarte oben links). Sie werden Kontakte zu lokalen Gemeinden knüpfen, den Teamzusammenhalt stärken, ihre Ausrüstung testen und beweisen, dass sie die Distanz bewältigen können. Suunto-Botschafterin Jill Heinerth gibt uns die Details.

Schnorcheln durch die Arktis? Klingt nach einem verrückten Plan!
Die Idee für die Expedition entstand aus dem Traum von Susan R. Eaton, einer kanadischen Geowissenschaftlerin und Journalistin, die sich leidenschaftlich für die Aufklärung über den globalen Klimawandel einsetzt und eine tiefe Verbundenheit mit den Ureinwohnern des Nordens pflegt. Vor drei Jahren, als sie ein anderes Segelboot die Nordwestpassage durchqueren sah, hatte Susan einen „Heureka!“-Moment: Wäre es nicht bemerkenswert, die Nordwestpassage zu durchschwimmen?

Warum Schnorcheln?
Schnorcheln (im Gegensatz zum Gerätetauchen) eröffnet dem Schwimmer eine völlig andere Perspektive. Der Verlust des Meereises verändert die Arktis rasant. Wir arbeiten in der Übergangszone zwischen Erde, Luft, Wasser und Eis. Alles in der Arktis wird von den Geschehnissen in dieser Schnorchelzone bestimmt. Es sind die Weizenfelder des Nordens, wo Nahrungsaufnahme, Paarung, Raubtiere und Migration stattfinden.

Was ist der Plan?
Wir müssen definitiv Schichten einbauen, um die Distanz zu schaffen. Vorausgesetzt, die Proof-of-Concept-Expedition ist erfolgreich, werden wir unsere epische dreimonatige Reise im Sommer 2016 beginnen. Wir werden in die Fußstapfen europäischer und kanadischer Entdecker treten, von denen viele bei ihren Versuchen, die gefährliche Nordwestpassage zu durchqueren, ums Leben kamen.

Wie viele Personen werden teilnehmen?
Wir haben ein Team von zehn bemerkenswerten Frauen im Alter von 26 bis 56 Jahren, die an dem Projekt teilnehmen und von einem Mutterschiff mit zwei Festrumpfbooten unterstützt werden. Die Frauen stammen aus Kanada, den USA, Mexiko und Neuseeland. Viele von ihnen sind erstklassige technische Taucherinnen und Unterwasserforscherinnen.

Was ist Ihre persönliche Motivation?
Ich möchte den Menschen Wissenschaft und Naturschutz auf unterhaltsame und spannende Weise näherbringen. Letzten Sommer bin ich mit dem Fahrrad rund 7.000 Kilometer durch Kanada gefahren und hatte die einmalige Gelegenheit, mit Menschen aller Herkunft in Kontakt zu treten und das Projekt „Wir sind Wasser“ vorzustellen. Wenn Menschen inspiriert werden, eröffnet das einen Dialog, der das Leben aller verändern kann.

Die größte Herausforderung?
Die größte Herausforderung stellt die Umwelt selbst dar. Die brutale Kälte, die wechselnden Eisverhältnisse und die wilde Tierwelt (Eisbären, Walrosse, Orcas, Grönlandhaie) bringen alle Risiken mit sich.

Wie kalt wird das Wasser sein?
Das Wasser wird so kalt sein wie nur möglich – minus 2 Grad Celsius. Wir müssen mehrmals täglich im Wasser sein und Wache halten, wissenschaftliche Missionen durchführen, Inuit-Gemeinden besuchen und die gesamte Mission filmen. Das ist viel Arbeit für eine kleine Gruppe. Ich glaube, wir werden jeden Tag völlig erschöpft sein!

Sie erhalten etwas Unterstützung beim Antrieb.
Taucherantriebsfahrzeuge (DPVs) werden auch als „Scooter“ bezeichnet. Taucher oder Schnorchler können sich hinter dieses torpedoartige Gerät klemmen und den Motor nutzen, um schneller durchs Wasser zu treiben, als Schwimmer es sonst könnten. So können wir Strecke zurücklegen, Strömungen überwinden und uns schnell in Sicherheit bringen, falls wir einem Eisbären oder anderen Tieren begegnen, die uns im Wasser schaden könnten.