„Der Kilimandscharo ist mehr als sein berühmter Schnee, mehr als sein ikonischer, statuenhafter Krater, der die Landschaft beherrscht. Er ist mehr als der höchste begehbare Berg der Welt. Den Kilimandscharo zu besteigen bedeutet, in wenigen Tagen in sich entwickelnde Ökosysteme einzutauchen, vom tropischen Regenwald bis zu schneebedeckten Gipfeln, was ein einzigartiges Erlebnis in unserer Natur darstellt“, beschreibt Abenteurer Matt Mitchell .
Es gibt sieben etablierte Kletterrouten am Kilimandscharo. Eine andere Route zum Gipfel zu besteigen, ist ein ganz eigenes und einzigartiges Erlebnis. Auf der Suche nach echter Wildnis wählten wir Rongai, die am wenigsten begangene Route und die einzige, die im Norden entlang der kenianischen Grenze beginnt. Es ist die einzige Wanderung, die das gesamte Spektrum der Lebensräume des riesigen Ökosystems des Kilimandscharo umfasst, obwohl man sich schon etwas anstrengen muss, um sie zu finden. Nach einer zweistündigen Fahrt vom Haupteingang des Parks, die sich durch hektische, staubige Dörfer schlängelte, erreichten wir den Ausgangspunkt. Unsere Reise begann in einem wilden, tropischen Regenwald. Es war kaum zu glauben, dass wir in wenigen Tagen der eisigen Kälte und brennenden Sonne arktischer Temperaturen ausgesetzt sein würden.
Bevor wir nach Tansania aufbrachen, zeichneten wir die Route auf meiner Suunto Traverse GPS-Uhr auf, was uns beim Navigieren und Identifizieren von POIs (Camps und Highlights) sowie beim Verfolgen unserer täglichen Höhe und unseres Höhengewinns half.
Der Kilimandscharo ist auf den meisten Routen das ganze Jahr über stark frequentiert. Daher waren wir überrascht und erfreut, als wir uns alleine auf der Wanderung wiederfanden. Wir hatten das Gefühl, den Berg für uns allein zu haben, uns in unserem eigenen Tempo bewegen und einfach die Umgebung genießen zu können. Der Berg selbst war unberührt, selbst in den Lagern waren kaum Spuren von Wanderern oder Trümmern zu sehen.
Riesige, zerklüftete Gletscherspalten, entstanden durch Lavaströme und beherbergten Bäche aus vergangenen Zeiten, lagen hinter wildem, undurchdringlichem Gebüsch verborgen. Durch den Wald und das Heidekraut war unser Weg in dichten Nebel gehüllt. Breite, schräge Höhlen, die einst Schutz boten, markieren heute den Weg.
Anders als auf südlichen Routen bietet sich oberhalb von 3500 m Höhe auf dem Rongai häufig eine klare Sicht auf den Kibo. Während unsere vorherigen Tage von Nebel und Dunst geprägt waren, wich das Grau klaren und intensiven Sonnentagen. Über den Wolken wurden unsere Nächte deutlich kälter, und wir spürten die dünnere Luft, als wir uns der alpinen Wüste näherten. Unsere einzige Gesellschaft war ein Paar Weißhalsraben, das uns zwei Tage und Nächte lang folgte.
Der Kilimandscharo ist nicht nur sein dominanter und leicht erkennbarer Vulkankegel (Kibo) mit seinen anmutigen Linien. Tatsächlich besteht der Kilimandscharo aus drei Vulkanen: Kibo, Mawenzi und Shira. Der Kibo ist inaktiv, die anderen erloschen. Als wir bei sengenden 37 Grad die alpine Wüste durchquerten, tauchte das imposante, zerklüftete Gebäude des Mawenzi auf. Der Hans Meyer Peak ist mit 5149 m sein höchster Punkt (dritthöchster Punkt Afrikas) und ist vom Kibo durch eine sechs Kilometer lange Wüstenlandschaft, bekannt als „Der Sattel“, getrennt.
Wir erreichten die Kibo-Hütten (4.700 m) am Nachmittag unseres vierten Tages. Die Welt lag bereits unter uns. In dieser Höhe und darüber hinaus zahlten wir jeden Augenblick, also stiegen wir um Mitternacht bei stetigem Schneefall den Sternen entgegen. Über uns war immer noch ein Berg, und wir konnten nur wippende Stirnlampen und völlige Dunkelheit sehen. Fünf Stunden lang stapften wir über steile, geröllige Serpentinen (bis zu 45 Grad) und warfen nur gelegentlich einen Blick auf den Horizont, um einen Hauch des kommenden Tages zu erahnen. Mit jedem Schritt fällt uns das Atmen schwerer, was alle Sinne auf eine gnadenlose Probe stellt. Selbst einfaches Erkennen ist in dieser Höhe keine Selbstverständlichkeit. Als wir den Gipfel von Gilman's Point und darüber hinaus erklommen, war die Erhabenheit des Kibo überwältigend, seine Gletscher, steilen Klippen und endlosen Weiten sind unvergesslich.
Es gibt nichts Schöneres, als das erste Licht des Tages auf einem Berggipfel zu spüren. Es belebt die Sinne und erweckt den Körper zu neuem Leben. Die Wolkenströme, die Farben und das Licht gaben uns das Gefühl, ganz Afrika zu sehen.
