Erkundung der Litjåga-Höhle

In diesem zweiten Teil der Serie zum Höhlentauchgang in der Arktis erkunden wir die Litjåga-Höhle in der norwegischen Region Nordland.

Ein heftiger Wind weht über das offene Plateau. Weiße Berggipfel am Horizont verschwimmen mit dem grauen Himmel. Es scheint so viele Fjälls zu geben, dass ich mich frage, ob sie alle überhaupt einen Namen haben. Die Straße gräbt eine tiefe Spur in den Schnee. Der Wind tut alles, um die Spur zu verwischen und unseren schmalen Pfad aus der Landschaft zu tilgen.

Diese spektakuläre Landschaft gehört zu den Skanden, einer Gebirgskette, die vor etwa 400 Millionen Jahren entstand, als Grönland auf Skandinavien traf. Dieser gewaltige Zusammenstoß schuf eine riesige Bergkette, höher als der heutige Himalaya. Die sogenannten Kaledoniden (Kaledoniden ist der lateinische Name für Schottland) erstreckten sich von Schottland bis zu den Inseln Spitzbergens. Wir sehen noch die Überreste des Inneren dieser riesigen Berge. Erosion hat sie abgetragen, und viele Eiszeiten haben die Täler geformt. Im Inneren dieser Fjells befinden sich riesige Kalksteinablagerungen, die durch den kalzitreichen Meeresboden entstanden, der durch die Verschiebung der Landmassen in die Berge angehoben wurde. Während dieses Prozesses verwandelte sich der Kalkstein in Marmorschichten und schuf so günstige Bedingungen für die Entstehung von Höhlen. Im Laufe der Jahre hat sich Wasser seinen Weg durch das Gestein gebahnt und wassergefüllte Tunnel geschaffen, die wir bald erkunden werden.

Bei Einbruch der Nacht steigen wir vom Plateau hinab und betreten den dichten Wald aus Arktischen Fichten. Die vertraute Landschaft des Plura-Tals begrüßt uns. Langsam bahnt sich unser Auto seinen Weg über die vereiste Straße und rutscht in jeder engen Kurve. Wir überqueren den Fluss Plura, der im nahegelegenen Kallvatnet entspringt, einem riesigen Stausee 564 Meter über dem Meeresspiegel. Wir nehmen die Straße, die durch das Tal führt. Das letzte Haus in der Reihe ist unser Ziel: Jordbru, der Bauernhof der Familie Traelnes.

Wir übernachten in der Nähe der spektakulären Plura-Höhle, doch diesmal ist das nicht unser Ziel. Unser Ziel ist es, Litjåga zu erkunden und die Geheimnisse des unerforschten Teils der Höhle zu lüften. In dieser Region von Rana, südlich des Polarkreises, gibt es etwa 200 bekannte Höhlen. Insgesamt sind in ganz Norwegen rund 2.000 Höhlen verzeichnet. Die meisten von ihnen sind zum Tauchen ungeeignet, entweder weil sie trocken, zu klein oder zu abgelegen sind.

Im Vergleich zu den Tunneln der Plura-Höhle ist Litjåga niedriger und schmaler, kann aber dennoch mit Rückenausrüstung betaucht werden. Norwegische Erkundungen vor uns haben die Leine bis zum dritten Sumpf geführt, eine Gesamtstrecke von etwa 1,4 Kilometern vom Eingang. Dort wollen unsere Tauchführer Sami Paakkarinen und Kai Känkänen weitermachen.

Tag 1

Die Morgendämmerung ist grau. Berggipfel säumen den Horizont. Der Wind weht das Tal hinauf und erinnert daran, wie es bei schlechtem Wetter sein kann. Zu dieser Jahreszeit ist es oft deutlich kälter; glücklicherweise liegt die Temperatur nahe Null Grad Celsius. Obwohl die Wassertemperatur immer gleich bleibt, sind die Oberflächenaktivitäten bei bitterer Kälte deutlich anspruchsvoller und frieren Tauchausrüstung und Kameras ein.

Wir stellen unsere Ausrüstung zusammen und nehmen die letzten Anpassungen vor. Wir werden über zehn Stunden in der Höhle verbringen. Das bedeutet, dass wir Essen, Kleidung und Lampen in trockenen Schläuchen verstauen müssen. Die Schläuche müssen sorgfältig ausbalanciert sein, um einen neutralen Auftrieb zu gewährleisten. Das Ziehen der Schläuche über den Höhlenboden oder die Höhlendecke ist keine Option.

Endlich sind die Autos vollgepackt, und wir machen uns auf den Weg. Litjåga liegt an der Route 6, einer Schnellstraße von Mo i Rana nach Bodø, südlich des spektakulären Saltfjellet-Svartisen-Nationalparks. Die Schnellstraße gleicht einer Downhill-Skating-Strecke, da der Schnee, der sie bedeckt, am Vortag geschmolzen und über Nacht wieder gefroren ist.

Im Winter transportieren Schneemobile die Ausrüstung zur Litjåga-Quelle. Der Schnee spielt Sami und Veli seine üblichen Streiche, wenn sie den schweren Schlitten über die weißen Hänge ziehen.

Torsten Traelnes , der Besitzer der Plura-Farm, hat uns freundlicherweise sein Schneemobil geliehen. Es wurde auf die Ladefläche seines alten Pickups geladen und einsatzbereit vor Ort transportiert. Mit dem Schneemobil können wir die Ausrüstung über den letzten halben Kilometer durch hüfthohen Schnee von der Autobahn zum Höhleneingang transportieren. Obwohl die Temperaturen für die Jahreszeit recht hoch sind, sorgt der Wind im Fjäll für beißende Kälte.

Der Wasserstand der Litjåga-Quelle ist gesunken, sodass wir an einem ruhigen Quellbecken ankommen. Ein stetiger Wasserfluss speist einen gewundenen Bach. Wir brauchen ein paar Stunden, um Scooter, Flaschen und Atemgeräte vom steilen, schneebedeckten Ufer der Quelle herunterzulassen.

Sami überprüft vor dem Tauchgang die Tanks, Rebreather, Dry Tubes, Scooter und Kameras.

Wir haben jede Menge Kameras dabei, um das Ereignis zu dokumentieren. Thomas Broumand steuert einen summenden Quadrocopter über unseren Köpfen, während wir unsere Ausrüstung anlegen. Es klingt wie ein Mückenschwarm und erinnert uns an den Sommer. Es dauert eine Weile, bis man sich an den Hubschrauber gewöhnt und ihn nicht ständig anstarrt. Janne trägt die Unterwasserkamera, und alle anderen sind mit einer Videoleuchte ausgestattet.

Der Wasserstand der Litjåga-Quelle ist gesunken, sodass wir an einem ruhigen Quellbecken ankommen. Hier beginnt unsere Erkundung.

Unser Plan ist einfach. Wir haben drei Tauchtage für das Projekt eingeplant. Der erste Tauchgang ist darauf ausgerichtet, Flaschen und Trockenschläuche durch Sumpf eins zu bringen und sie über den Trockenabschnitt zu Sumpf zwei zu transportieren. Litjåga ist eine relativ flache Höhle, ihre Tiefe überschreitet nie 22 Meter. Das erleichtert uns die Arbeit, da wir keine Gase mit tiefer Reichweite in die Höhle bringen müssen. Auch das Volumen des Notgases ist recht gering. Tiefere Tauchgänge bedeuten ein exponentielles Wachstum des benötigten Volumens im offenen Kreislauf, nicht nur der Anzahl der benötigten Gasgemische.

Veli Elomaa und Jenni Westerlund steigen zuerst in das kristallklare Wasser hinab und verschwinden im steinernen Brunnen, der unter dem Berg hindurchführt. Janne und Ihn folgen uns durch den engen Gang am Höhleneingang. Mit unseren JJ-Rebreathern können wir uns nur mühsam durch die Engstelle schleppen. Die Steinschichten bilden scharfe Kanten, die aus Decke und Boden ragen. Dadurch bekommt Jannes Anzug ein Leck, und er friert sofort. Zum Glück wollen wir heute nur die Ausrüstung mitnehmen, um einen zu pumpen. Sonst müssten wir umkehren und das Leck reparieren, bevor wir weiterfahren. Wir warten, bis Kai und Sami uns folgen, um ein paar gute Aufnahmen davon zu machen, wie sie sich durch die Engstelle zwängen.

Zeit zu gehen. Es wird noch 12 Stunden dauern, bis wir den Headpool wieder sehen.

Nach den Engstellen öffnet sich die Höhle etwas. Die Videoleuchten enthüllen eine farbenfrohe Höhle aus Kalkstein unterschiedlicher Formen. Die maximale Tiefe von Sumpf 1 beträgt 22 Meter, die Länge fast 500 Meter. Die niedrige Decke erfordert vorsichtiges Scootern, insbesondere beim Ziehen der meterlangen Trockenschläuche hinter uns. Bald spielt uns die Höhle einen weiteren Streich. Samis Scooter bleibt an Geröll hängen. Ein Propellerblatt bricht. Zum Glück ist dies der vorbereitete Tauchgang mit viel Zeit und kurzer Distanz, sodass wir einfach ohne Scooter weitermachen und ihn später zur Reparatur wieder an die Oberfläche bringen.

Der erste Sumpf weist einige Engstellen und auffällige Marmorformationen auf. Der geschichtete Stein bildet scharfe, aus Decke und Boden ragende Leisten. Die maximale Tiefe des ersten Sumpfes beträgt 22 Meter, die Länge fast 500 Meter. Die niedrige Decke erfordert vorsichtiges Fahren, insbesondere beim Hinterherziehen der meterlangen Trockenrohre.

Als wir in der Trockenkammer auftauchen, bekommen wir sofort eine Ahnung von den bevorstehenden Herausforderungen. Der Durchgang ist so niedrig, dass wir mit dem Rebreather am Boden entlangkriechen müssen, mit dem Gesicht im schlammigen Wasser. Wir lassen die Rebreather warten und schieben die Bailout-Flaschen durch die Engstelle. Nach einigem Kriechen betreten wir einen 250 Meter langen, trockenen Abschnitt, der vom rauschenden Wasser saubergewaschen wurde und einen polierten Marmorboden mit vereinzelten Sandbänken zurücklässt. Teile der Trockenhöhle erfordern Kriechen oder Knien, was die 40 Kilogramm schwere Trockenröhre weniger angenehm macht als im Wasser.

Das Team taucht in der ersten Luftkammer auf. Von hier aus beginnt der Transport der schweren Ausrüstung zum zweiten Sumpf, wobei über 250 Meter kriechend und watend zurückgelegt werden müssen.

Obwohl wir nur einige Trockenschläuche und Etappen durch den Trockenabschnitt mitnehmen, ist eine der größten Herausforderungen von Litjåga offensichtlich. Beim Arbeiten in unseren Trockenanzügen fangen wir schnell an zu schwitzen. Unsere dicke Unterwäsche verschlimmert das Ganze noch. Bei der Rückkehr ins kalte Wasser spüre ich das Problem sofort. Nass in vier Grad kaltem Wasser zu tauchen ist kein angenehmes Gefühl. Wir verwenden beheizte Westen, um den Oberkörper warm zu halten, aber sie können den Wärmeverlust durch die nasse Kleidung nicht vollständig ausgleichen.

Nach drei Stunden unter Wasser tauchen wir wieder auf. Wir haben das schwere Material mitgenommen, das uns beim Tauchgang hilft, uns schnell und leicht fortzubewegen. Es ist Zeit für eine kleine Pause auf der Farm.

Tag 2

Ziel unseres Projekts ist es, die in der Höhle verlegte Linie zu verlängern und sie detailliert zu dokumentieren. Dazu nutzen wir neben herkömmlichen Methoden zur Messung der verlegten Linie und ihrer Richtungen auch brandneue Technologien. Sami trägt ein Unterwasser-Tablet mit Software für präzise Messungen unter Wasser bei sich. Außerdem verfügen wir über zahlreiche GoPros und andere Kameras – nicht nur für Fotos und Videos, sondern auch für die Aufnahme von Aufnahmen für die Photogrammetrie. Diese neue Technologie ermöglicht es uns, anhand von Videoaufnahmen und einigen Messungen ein computergestütztes 3D-Modell der Höhle zu erstellen. All diese Geräte machen die Arbeit nicht immer einfacher. Wir haben Verzögerungen, weil die abgelegene Lage im Plura-Tal die Mobilfunkverbindung behindert, die für die Aktualisierung der Messsoftware des Tablets erforderlich ist – etwas, das wir vorher vergessen hatten.

Kai und Sami besprechen den Erkundungsplan an der Litjåga-Quelle.

Kai und Sami sind die designierten Push-Diver. Der Plan ist, mit dem gesamten Team schnell durch die Sumpfbecken eins und zwei zu tauchen und die Ausrüstung zum Anfang von Sumpf drei zu tragen. Kai und Sami gehen zuerst, damit sie genügend Zeit haben, sich zu erholen, bevor sie den Push-Dive in Sumpf drei durchführen. Wir folgen ein paar Minuten später.

Der Tauchgang verläuft reibungslos und alles funktioniert einwandfrei. Bald tauchen wir am anderen Ende des Sumpfes auf. Die erste Aufgabe besteht darin, mit dem Gesicht im Wasser und dem Kreislaufgerät auf dem Rücken durch die Engstelle zu kriechen und zu versuchen, eine ausreichend große Lücke zu finden, um sich hindurchzuzwängen. Alle keuchen schwer und fluchen, während ihre Ellbogen und Knie gegen die Felsen schlagen. Ich versuche, meinen Trockenanzug aus Kevlar irgendwie zu schützen. Ein Loch im Anzug würde an dieser Stelle bedeuten, dass ich umkehren müsste. Es dauert etwa eine Stunde, die Ausrüstung über den Trockenabschnitt zu tragen und sich für die zweite Etappe bereit zu machen.

Im zweiten Sumpf wird der Durchgang enger. Der Auftrieb der Trockenschläuche scheint nicht optimal, wodurch Schlamm vom Boden aufgewirbelt wird. Die Sicht wird schlechter, und wir bleiben dicht an der Leine.

Nach dem ersten Sumpf betreten wir einen 250 Meter langen Trockenabschnitt, der vom rauschenden Wasser saubergespült wurde und einen polierten Marmorboden und vereinzelte Sandbänke zurückließ. Teile der Trockenhöhle erfordern kriechendes oder kniendes Begehen, was die 40 Kilogramm schwere Trockenröhre weniger begehbar macht als das Begehen im Wasser.

Wir tauchen auf und treffen wie geplant die Tauchführer im Trockenabschnitt zwischen den Senken zwei und drei. Sie suchen bereits nach Wegen, um die Ausrüstung zu Senke drei zu transportieren. Der Trockenabschnitt nach Senke eins war relativ leicht zu tragen, mit viel Kopffreiheit und einem relativ flachen Boden. Nur am Anfang und am Ende der Trockenhöhle zwang uns die Decke zum Kriechen oder Knien. Dieser zweite Trockenabschnitt ist eine ganz andere Geschichte. Seine steilen Wände und engen Gänge zwingen uns, uns langsam und vorsichtig durch die 350 Meter der Trockenhöhle zu bewegen.

Es gibt zwei Routen zur Auswahl. Die untere Route bedeutet entweder nasse Füße oder schwitzendes Tauchen im Trockenanzug. Die obere Route führt über tückische Sprünge und 3–4 Meter hinunter auf den steinigen Boden. Das Tragen einer einzelnen Stufe fühlt sich schwer an, und es sind viele Gänge zu machen, bevor die Ausrüstung für den Drucktauchgang in Sumpf drei bereit ist. Die Steine sehen solide aus, sind es aber nicht. Als ich eine der Schluchten überquere, löst sich plötzlich eine Felsschicht unter meinem Griff. Ich taumele heftig zur Seite und pralle gegen die Wand. Ich sehe zu, wie der große, flache Stein mit einem donnernden Krachen auf den Boden aufschlägt. Während ich mich am Felsen festhalte, wird mir klar, dass es keine gute Idee wäre, so weit drinnen mit einem gebrochenen Bein herauszukommen. Schwer verletzt durch all die Einschränkungen herauszukommen, wäre ein gefährliches Unterfangen.

Mittagszeit. Etwas Warmes zum Aufwärmen für das Team.

Schließlich haben wir alles zu Sumpf drei gebracht. Es ist Mittagszeit. Veli hat einen Gaskocher mitgebracht, den wir herzlich begrüßen. Heiße Suppe und Mahlzeiten aus getrockneten Zutaten tun unglaublich gut, da Feuchtigkeit, Kälte und die Arbeit langsam ihren körperlichen und geistigen Tribut fordern. Bald sind Sami und Kai bereit für den Drucktauchgang. Wir stehen auf dem schmalen Sandstreifen, helfen ihnen beim Anlegen der Ausrüstung und wünschen ihnen viel Glück, während sie in der Dunkelheit verschwinden. Wir haben keine Ahnung, wie lange wir warten müssen. Es hängt alles davon ab, wie lange die betauchbare Höhle noch besteht. Wir kehren zum Campingplatz zurück. Uns bleibt nichts anderes übrig, als zu warten.

Nach etwa 90 Minuten sind wir auf dem Rückweg zum dritten Sumpf vom Campingplatz, als wir Geräusche hören. Kai und Sami sind aufgestanden. Entweder sind sie noch nicht weit vom Ende der Leine gekommen, oder sie hatten Probleme. Wie sich bald herausstellt, hatten sie eine neue Leine verlegt, waren aber bald auf einen undurchdringlichen Durchgang gestoßen.

Am Ende der Leine verläuft die Höhle in zwei verschiedene Richtungen, die für Rebreather-Taucher unpassierbar sind. Der untere Gang endet in einem schmalen Gang, der von einem rutschigen Kieshang begleitet wird. Um ihn zu durchqueren, müsste man sich kopfüber in einen 70 Meter tiefen Kieshaufen graben. Kopfüber in einer rutschigen Sandwand zu stecken, ist keine besonders verlockende Option. Der obere Gang ist so schmal, dass man ihn mit Rückentrage unmöglich passieren kann.

Kai und Sami mussten den Tauchgang umkehren. Sie konnten nur 40 Meter neue Leine verlegen, wodurch sich die Leine von Sumpf 3 auf etwas über 200 Meter und insgesamt fast 1,5 Kilometer verlängerte. Der Tauchgang war gewissermaßen ein Erfolg, da er so weit wie möglich durchgeführt wurde. Enttäuschend war natürlich, dass es keinen weiteren Höhlengang gab, dem man folgen konnte.

Sami macht seine Mess- und Kartierungswerkzeuge bereit.

Könnte die Strecke eines Tages fortgesetzt werden? Vielleicht mit seitlich montierter Ausrüstung und einigen schweren Werkzeugen, um die Engstelle zu überwinden. Da die Höhle jedoch bereits deutlich enger wurde, ist es wahrscheinlich, dass der betauchte Durchgang nicht mehr weit reichen würde. Die Zeit wird zeigen, ob dies wirklich das Ende der Strecke bleibt. In jedem Fall ist die Herausforderung, weiterzumachen, aufgrund der abgelegenen Lage und Tiefe enorm.

Ein Erfolgserlebnis stellt sich ein. Das Ziel ist erreicht. Doch schmerzlicherweise haben wir erst die Hälfte geschafft und müssen noch hinaus. Stunden harter Arbeit erwarten uns noch. Nachdem Sami und Kai sich ausreichend ausgeruht haben, machen wir uns auf den Rückweg. Das Anlegen der Ausrüstung im feinen Sand ist eine Herausforderung. Sand scheint sich überall einzuschleichen, was O-Ringe undicht macht und Reißverschlüsse störend klappern lässt. Der flache und sandige Eingang zur zweiten Trockenpassage bedeutet, dass das Wasser flussabwärts völlig verschlammt ist, da wir uns mühsam aus dem Wasser und wieder hinein gekämpft haben. Genau das ist der Fall. Ich ziehe den Trockenschlauch hinter mir her und merke bald, dass beim Umpacken etwas schiefgelaufen ist. Er steht senkrecht statt waagerecht, was das Vorankommen in dem kleinen Tunnel verlangsamt. Ich taste mich durch die Nullsicht und bin schon erschöpft. Endlich erreiche ich das Ufer und klettere aus dem Wasser. Die Balance des Trockenschlauchs muss repariert werden. Als wäre das nicht schon anstrengend genug, merke ich, dass mein Anzug undicht ist. Obwohl die Löcher nur nadelgroß sind, sickert, wie ich später feststelle, genug Wasser ein, um mich durchnässen zu lassen.

Ich überlege, wie ich die trockene Passage mit all den Flaschen und Schläuchen am besten überstehe. Wenigstens muss ich mir keine Sorgen ums Schwitzen machen, da ich schon total nass bin. Das Austauchen wird kein Spaß. Ich muss es einfach aushalten, das ist alles. Zuerst muss ich die Kreislaufgeräte bewegen. Sie zu tragen ist sonst kein Problem, aber die letzte Einschränkung bedeutet wieder einmal, dass ich mit dem Gerät im Rücken bäuchlings im Wasser zwischen den Felsen durchkriechen muss. Als ich die andere Seite der Einschränkung erreiche, atme ich schwer und fühle mich völlig energielos.

Wir besprechen kurz. Die Ausrüstung könnte für den nächsten Tag zurückbleiben oder sofort herausgeholt werden. Wir beschließen, alles sofort zu tragen, eine Entscheidung, die ich bald bereue. Die Arbeitspausen werden immer kürzer. Mit schwindenden Kräften wird es immer schwieriger, im strömenden Wasser einen guten Tritt zu finden, ganz zu schweigen vom Klettern über die Felsbrocken, die den Gang übersäen. Ich denke immer wieder an den nächsten Tag. Wenn ich das alles hinaustrage, muss ich nicht zurück. Das gibt mir gerade genug Kraft, um die letzten Zylinder aus dem Sumpf zwei zu holen.

Ich finde ein trockenes Paar Handschuhe im Trockenrohr. Ich weiß, sie werden nicht lange helfen, aber sie fühlen sich himmlisch an, bis ich wieder untertauche. Ich spüre sofort, wie das kalte Wasser meine Finger erreicht und sie allmählich betäubt, bis sie fast unbrauchbar sind.

Nachdem wir die Tauchausrüstung durch die zweite Trockenkammer getragen haben, sind Sami und Kai bereit für den Schubtauchgang. Auf dem schmalen Sandstreifen stehend, helfen wir ihnen beim Anlegen der Ausrüstung und wünschen ihnen viel Glück, während sie in der Dunkelheit verschwinden. Es ist Zeit zu sehen, wie weit die betauchte Höhle noch reicht.

Obwohl der Tauchgang nur eine halbe Stunde dauert, fühlt es sich an wie Stunden. Meine Hände sind ungeschickt. Ich denke langsam, und ich muss mich auf jede noch so kleine Aufgabe konzentrieren. Jedes Mal, wenn eine Stufe bewegt werden muss, dauert es viel länger als sonst. Ich zittere. Wenn ich mir die anderen ansehe, scheint es, als wäre ich nicht der Einzige, der gegen die Müdigkeit kämpft. Als wir die letzte Engstelle vor dem kaminartigen Riss im Gestein erreichen, der zur Oberfläche führt, müssen wir unsere Ausrüstung für den Aufstieg organisieren. Normalerweise dauert das ein oder zwei Minuten, aber dieses Mal kommt es uns vor, als bräuchten wir fünfzehn Minuten, um durchzukommen. Alles geschieht in Zeitlupe. Als wir den schmalen Korridor nach oben erreichen, zittere ich vor Erleichterung. Das letzte Hindernis ist genommen, und die Kälte spielt keine Rolle mehr.

Nach über zwölf Stunden in der Höhle tauchen wir in der Nacht zwischen den Bergen auf. Die Sterne grüßen uns und blinken langsam über uns, als würden sie uns den Weg nach Hause zeigen. Aber ich zögere nicht, aus dem Wasser zu steigen. Beim Gehen am Ufer spüre ich, wie das Wasser meine Stiefel füllt. Hätte der Tauchgang eine Stunde länger gedauert, wäre ich in ernsthafte Schwierigkeiten geraten.

Und als ob wir nicht schon genug ertragen hätten, ignoriert das Schneemobil unsere Startversuche. Nach einer Stunde Fummelei springt der alte Motor an. Wenigstens haben wir ein Transportmittel zurück zum Auto. Trotz all dem Tragen dauert es eine ganze Stunde, bis mir wieder warm wird.

Tag 3

Der nächste Morgen ist nicht der angenehmste. Mein Körper schmerzt noch von den Anstrengungen des Vortages. Wir müssen noch die Photogrammetrie vom ersten Sumpf fertigstellen, also bleibt mir nichts anderes übrig, als aus dem Bett zu kriechen. Wieder packen wir unsere Rebreather zusammen und laden sie ins Auto.

Die Temperatur liegt immer noch nahe Null Grad, doch diesmal sorgt ein heftiger Wind dafür, dass sich die Luft deutlich kälter anfühlt. Müdigkeit und Erschöpfung sowie die noch feuchte Unterwäsche verstärken die Kälte zusätzlich. Mein Körper fühlt sich kalt an, und mein schlaftrunkener Verstand fällt langsamer Entscheidungen. Ich muss mich immer wieder dazu anhalten, konzentriert zu bleiben.

Beim Eintauchen ins Wasser entdecken wir bald ein größeres Problem. Der O-Ring des Kameragehäuses sitzt nicht richtig, und die Kamera läuft voll. So viel zur Photogrammetrie. Das ist ein typisches Beispiel für kleine Fehler, die sich häufen, wenn man müde wird und versucht, zu viele Dinge gleichzeitig zu erledigen. Wir tauchen trotzdem und machen ein paar Fotos. Nachdem wir die am Vortag zurückgelassenen Stufen eingeholt hatten, waren wir bereit, den Tag – und das Projekt – zu beenden. Mein Anzug ist immer noch undicht, und ich drehe mich glücklich um, sobald die Bilder fertig sind.

Der Schubtauchgang ist vorbei, aber es liegen noch Stunden des Tragens, Tauchens und Kriechens vor uns. Nach etwa 12 Stunden in der Höhle tauchen wir endlich auf.

Später sitzen wir in Torstens Sauna und denken über die Aufregung des Projekts nach. In zwei Tagen haben wir es geschafft, das Ende der Leine zu erreichen und sie noch etwas weiter zu strecken. Wir waren schnell unterwegs, mit der minimalen Sicherheitsausrüstung. Wir konnten den beiden Push-Tauchern helfen, das Ende der Leine zu erreichen. Wir wären nicht so müde gewesen, wenn wir uns ein oder zwei Tage mehr Zeit zum Tauchen genommen hätten. Aber wir wollten schnell vorankommen. Und ich muss zugeben, das ist alles Teil der Aufregung: die Grenzen so weit zu verschieben, dass man es mit jeder Zelle seines Körpers spürt.

Ich bin so glücklich, dass ich diese Möglichkeit habe. Mit diesen entschlossenen Entdeckern weiterzumachen, die immer bereit sind, die Grenzen zu erweitern.

Unterwasserfotos und -videos: Janne Suhonen, Kai Känkänen und Sami Paakkarinen
Geschichte: Antti Apunen
Oberflächenfotos und -videos: Thomas Broumand
Taucher: Antti Apunen, Veli Elomaa, Kai Känkänen, Sami Paakkarinen, Janne Suhonen und Jenni Westerlund