Der Sportler-Unternehmer, der den Wert harter Arbeit kennt

Wenn man ein paar Minuten mit Christian Meier spricht, wird klar, dass der ehemalige Profi-Straßenradfahrer, der im Laufe seiner Karriere an allen drei großen Rundfahrten Europas teilgenommen hat, vor Ideen und Leidenschaft sprüht, um Gutes zu bewirken.

Christian strahlt unternehmerisches Selbstvertrauen und Tatkraft aus und lebt in Girona, Spanien. Dort jongliert er mit mehreren Unternehmen, findet aber gleichzeitig Zeit zum Radfahren und trainiert für Ultramarathons. Aktuell trainiert er für den 101 km langen Courmayeur-Champex-Chamonix (CCC), eines der wichtigsten Rennen des Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB).

„Ultra-Rennen sind wie große Abenteuer, bei denen man die ganze Bandbreite an Emotionen erlebt, während man Tag und manchmal auch Nacht in der Natur verbringt und dabei an seine körperlichen Grenzen geht“, sagt Christian. „Für solche Abenteuer braucht man Ausrüstung, die mithalten kann: robust, präzise und mit einer Batterielaufzeit, die das Abenteuer mitmacht – genau das ist die Suunto 9 Baro für mich!“

Christian Meier beim Salomon Ultra Pirineu.
Christian nimmt am Salomon Ultra Pirineu teil.

Unternehmen für das Gute aufbauen

Während er sich nicht gerade darauf vorbereitet, Fahrrad fährt und die Rösterei und das Café Espresso Mafia, die er und seine Frau gemeinsam betreiben, sowie das auf Radfahrer spezialisierte Café La Fabrica leitet, baut er Chance Running auf, eine revolutionäre Marke für Laufbekleidung, die Wert darauf legt, Gutes für den Planeten zu tun. Mit jedem Kauf pflanzt Chance Running zusammen mit seinem Partner Tree Nation zwei Bäume, gleicht 200 kg Kohlenstoff aus und entfernt ein Kilogramm Plastik, das sonst im Meer landen würde.

„Chance bietet die Möglichkeit, die Mission eines Unternehmens neu zu überdenken – sie auftragsorientiert statt gewinnorientiert zu gestalten“, sagt Christian. „Dadurch konnten wir versuchen, dem Planeten, den wir täglich genießen, zu helfen – und zwar auf dem Weg, den wir am besten kennen: dem Sport. Klimaneutralität reicht nicht mehr aus, und wir wollen die Grenzen des Möglichen mit einem Planet-First-Ansatz erweitern.“

Wo es begann

Christian wuchs in einer hart arbeitenden deutsch-kanadischen Familie in einer kleinen ländlichen Gemeinde in New Brunswick, Kanada, auf. Die Familie, die sich auf den „Farm-to-Table“-Anbau spezialisierte, bewirtschaftete einen Bauernhof und betrieb eine Metzgerei und ein Restaurant. Seine Mutter bewirtschaftete den Hof, während sein Vater, ein Maschinist, als fähiger Handwerker das Familienhaus baute.

„Wir lebten vom Land, und ich lernte unglaublich viele Fähigkeiten und eine unglaubliche Arbeitsmoral kennen, während ich die ganze Zeit mitten in der Natur war“, sagt Christian. „Damals war es allerdings hart, ein Kind zu sein, und meine Sommer verbrachte ich nicht wie die anderen Kinder im Ferienlager, sondern arbeitete auf dem Bauernhof meiner Großeltern. Das hat mich zu dem gemacht, der ich heute bin.“

Christian Meier beim Atlas Mountain Race in Marokko 2019.
Christian beim Atlas Mountain Race in Marokko, 2019. © Lian van Leeuwen/Atlas Mountain Race

Sich in Fahrräder verlieben

Diese Erziehung bereitete ihn auf die Strapazen einer Karriere als Radrennfahrer vor. Eines Tages, als Kind, griff er zu einem Mountainbike-Magazin, und das war's – er kaufte sich ein Rad und war hundertprozentig dabei. Cross-Country, Downhill, Rennrad – er lebte und atmete das Rad. So sehr, dass er beschloss, das Radfahren zu seinem Beruf zu machen. Im Profi-Straßenradsport war das Geld zu holen, also ging er nach Belgien, um das Terrain zu testen. Dort traf er zufällig ein paar Rennradfahrer, die ihn einluden, mit ihrem Team zu trainieren.

„Ehrlich gesagt, ich habe richtig viel abbekommen“, sagt er. „Aber anstatt aufzugeben, bin ich nach Hause gegangen und habe noch härter trainiert.“

Harte Arbeit zahlt sich aus

Es zahlte sich aus, denn Christian fuhr schließlich von 2005 bis 2016 professionell für die Teams Symmetrics, Garmin-Chipotle, United Healthcare und Orica-GreenEdge. Er gewann 2008 die kanadischen Straßenmeisterschaften und errang zahlreiche weitere nationale Rennsiege. Beim Giro d'Italia 2012 belegte er am elften Tag den 15. Platz.

Heute lebt er im Radsportparadies Girona und ist noch immer verrückt nach Fahrrädern – von Straßen- über Schotter- bis hin zu Bikepacking-Touren – und ist ein prominentes Mitglied der lokalen Radsportkultur.

„Suunto hat mich persönlich angesprochen, weil sie Nachhaltigkeit ernst nehmen“, sagt Christian. „Herstellung in Finnland, Nutzung erneuerbarer Energien und Aufarbeitung zurückgegebener Uhren. Neben den Leistungsmerkmalen sind mir diese Faktoren sehr wichtig, und ich bin stolz, Teil ihrer Community zu sein.“