36 Freitaucher aus 20 Ländern bereiten sich auf Vertical Blue 2016 vor, den Elite-Freitauchwettbewerb im tiefsten Blue Hole der Welt auf den Bahamas. Er beginnt am 22. April und dauert 11 Tage. Hier erhalten Sie einen Einblick. 
Dean's Blue Hole hat eine Tiefe von 202 m. © samovidic.com/zooom.at
An den weißen Sandstränden, die das tiefe, stille Wasser von Dean’s Blue Hole umgeben, herrscht reges Treiben.
Unter der warmen tropischen Sonne bereiten sich Freitaucher, Wettkampfrichter, Sicherheitspersonal, Fotografen, Medien und Organisatoren auf den Suunto Vertical Blue 2016 vor, den wichtigsten Tieftauchwettbewerb des Jahres.
Die Athleten beenden ihr Training oder ruhen sich aus und bereiten ihren Körper mit Yoga und Entspannungsübungen vor. Das Abtauchen in die trüben Tiefen mit nur einem Atemzug erfordert völlige Entspannung, die unter Wettkampfbedingungen schwieriger aufrechtzuerhalten ist.
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Zuschauer verfolgen den Beginn des Wettkampfes. © samovidic.com/zooom.at
Das Sicherheitspersonal arbeitet derzeit an der Fertigstellung der Protokolle. Die Organisatoren testen Unterwasserkameras, darunter eine neue Unterwasserdrohne, die jedem Taucher auf dem Weg nach unten und zurück folgen wird – eine Weltneuheit für einen Freitauchwettbewerb.
Wir haben uns mit einigen Spielern getroffen, um Ihnen einen kleinen Einblick hinter die Kulissen zu geben.
Der Weltmeister
William ist der erste und einzige Mensch, der ohne Hilfe bis zu 101 m tief getaucht ist. © samovidic.com/zooom.at
Normalerweise belegt der Suunto-Athlet, Weltmeister im Freitauchen und Wettkampfmoderator William Trubridge den ersten Platz. Dieses Jahr ist dies wahrscheinlicher, da sein Freund und Rivale Alex Molchanov dieses Jahr nicht antritt.
Der Wettbewerb könnte für William noch immer eine Herausforderung darstellen.
„Ich hatte in letzter Zeit viele Verletzungen und war krank, deshalb bin ich noch nicht in Topform“, erklärt er. „Ich sehe das eher als Aufwärmwettkampf für die Saison, aber wer weiß, wenn mir während der elf Tage des Wettkampfs gute Sprünge gelingen?“
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Der Insel-Yogi
Kate betreibt eine Freitauch- und Yogaschule auf einer Insel in der Nähe von Bali. © katemiddletonyoga.com
Vor vier Wochen reiste die neuseeländische Rekord-Freitaucherin und Yogalehrerin Kate Middleton von ihrer winzigen Heimatinsel Indonesien nach Long Island, der Heimat von Dean’s Blue Hole, um sich auf das Training für Vertical Blue 2016 zu konzentrieren. Die 27-jährige Meeresliebhaberin ist mit ihrer Vorbereitung zufrieden.
„Ich habe im Vorfeld alles trainiert, was ich konnte“, sagt sie. „Jetzt werde ich am meisten davon profitieren, trocken zu bleiben und mich auszuruhen.“
Für Kate ist der Wettkampf der Höhepunkt der weltweiten Freitauchwettbewerbe. Die professionelle Organisation, das robuste Sicherheitssystem, die Medienaufmerksamkeit und das Wettbewerbsniveau machen ihn zu etwas Besonderem, sagt sie. Da 2016 keine Einzel-Tiefenweltmeisterschaft stattfand, ist Vertical Blue der wichtigste Wettkampf des Jahres.
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Yoga hilft Freitauchern, sich fließend und effizient zu bewegen. © katemiddletonyoga.com
„Alles dreht sich um das Blue Hole“, sagt Kate. „Vor dem Tauchgang sind die meisten Leute sehr ruhig und konzentriert. Nach dem Tauchgang sind alle sehr gesellig und gesprächig. Jeder versteht sich auf diese Weise. Es herrscht großer Respekt vor dem, wo jemand ist.“
Das Erreichen ihrer persönlichen Ziele für den Wettbewerb ist eine Sache, aber für Kate ist einer der Hauptgründe für ihre Teilnahme die Gemeinschaft, die der Wettbewerb bietet.
„Freitauchen ist ein eher kleiner Sport, daher ist es selten, von so vielen Menschen umgeben zu sein, die ihr Leben ebenfalls diesem Sport verschrieben haben. Wenn man so etwas teilt, entstehen schnell enge Freundschaften. Freitauchen bringt alle zusammen.“
Die Richter
CarlaSue Hanson sagt, es werden elf großartige Tage. © Francesca Koe
CarlaSue Hanson, Präsidentin von AIDA International (Association for the Development of Apnea), ist eine der Juroren des diesjährigen Wettbewerbs. Um Jurorin zu werden, muss man einen speziellen AIDA-Kurs absolvieren. Die Wettbewerbsorganisatoren wählen die Juroren nach ihrem Erfahrungsniveau aus, und CarlaSue verfügt über reichlich Erfahrung.
„Die Hauptverantwortung des Richters besteht darin, sicherzustellen, dass alle Anforderungen der AIDA International-Regeln eingehalten werden“, erklärt sie. „Sicherheit steht an erster Stelle.“
Als AIDA-Präsidentin kennt CarlaSue viele der Wettbewerber.
Es ist hilfreich, die Taucher zu kennen, wenn man die Ergebnisse verfolgt und auf Anzeichen von Stress oder möglichen Verletzungen achtet. Ich habe eine kleine Aufzeichnung der vergangenen Tauchgänge im Kopf und kann mir so ungefähr vorstellen, was mich erwarten wird.
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William Trubridge ruht sich vor einem Tauchgang aus. © samovidic.com/zooom.at
Wie Kate betrachtet CarlaSue Vertical Blue als ein prestigeträchtiges Event, das die besten Freitaucher der Welt anzieht.
„Die einzigartige Lage und das ruhige Wasser der Lagune sorgen für konstante Bedingungen ohne übermäßigen Wind und Strömung“, sagt sie. „Außerdem ist es für uns alle einfacher, da das Wettkampfgelände so nah am Ufer liegt, dass wir nicht mit dem Boot zum Veranstaltungsort fahren müssen.“
„Es ist außerdem einer der wenigen Wettkämpfe mit Zuschauern. Die anderen Athleten können ihren Freunden und Rivalen beim Tauchen zusehen, und auch Einheimische und Touristen kommen, um uns anzufeuern und den Wettkampf zu genießen.“
Sicherheitschef
Stephen Keenan leitet eine Freitauchschule in Dahab, Ägypten. © Francesca Koe
Der Wettkampf-Freitaucher und Freitauchlehrer Stephen Keenan ist dieses Jahr Sicherheitschef. In den Vorjahren war er Plattformkoordinator und weiß daher genau, wie man einen reibungslosen Ablauf gewährleistet.
„Meine Rolle ist entscheidend, um einen reibungslosen Ablauf zu gewährleisten und eine angenehme Umgebung zu schaffen, in der die Athleten ihr Bestes geben können“, sagt er.
Freitaucher zum Anschauen
CarlaSue kennt sich in der Freitauchwelt bestens aus. Sie sagt, dass bei der diesjährigen Veranstaltung viele Talente dabei sind und erwartet, dass sie gut abschneiden.
Sayuri Kinoshita, Japan
„Sie gewann die Gesamtgoldmedaille der Frauen bei Vertical Blue 2015 und war außerdem CNF-Goldmedaillengewinnerin bei der AIDA-Weltmeisterschaft.“
Sofia Gomez, Kolumbien
Beim letztjährigen Wettkampf stellte sie nationale Rekorde in den drei Disziplinen des Sports auf: FIM, CNF, CWT.
Marianna Krupnitskaya, Russland
Im Jahr 2014 war Marianna die weltweit beste Freitaucherin. Letztes Jahr wurde sie russische Landesmeisterin im Tiefentauchen.
Johnny Sunnex, Neuseeland
Johnny gewann 2013 Bronze bei der AIDA World Depth Championship. Er fungierte als Sicherheitschef bei Vertical Blue 2014.
Neu bei Vertical Blue
„Wir haben einige andere Athleten, die große Namen im Freitauchen sind, aber neu bei Vertical Blue: Aolin Wang und Jessea Lu aus China, der Italiener Homar Leuci, Camilla Jaber aus Mexiko, Stephane Tourreau aus Frankreich, die Amerikanerin Ashleigh Baird und der Einheimische Luke Maillis von den Bahamas.“
CarlaSue erwartet, dass viele nationale Freitauchrekorde fallen werden. Beim letztjährigen Wettbewerb wurden 29 nationale Rekorde von 12 Freitauchern gebrochen.
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