Suunto UK ist eine Partnerschaft mit dem Columbia Threadneedle World Triathlon Leeds in England eingegangen. Unter den 5.000 teilnehmenden Profi- und Amateur-Triathleten ist uns einer besonders aufgefallen: Jim McKellar – zufälligerweise im gleichen Alter wie wir. Sowohl Jim als auch Suunto sind dieses Jahr 80 Jahre alt geworden! Wir haben ihn kontaktiert und mehr über seine Motivation erfahren.
Als Veteran von 120 Marathons und Ultras und Mitglied des britischen Altersklassenteams bei den ITU-Weltmeisterschaften ist Jim McKellar, oder „Old Bullet“, wie ihn seine Lauffreunde nach seinen zahlreichen Erfolgen beim Comrades Marathon in Südafrika nennen, kein Unbekannter darin, die Grenzen unserer selbst auferlegten Grenzen zu überschreiten. Besonders beeindruckend sind seine Leistungen jedoch, dass er erst mit 51 Jahren mit dem Laufen begann, nachdem er nach 25 Jahren von seinem Arbeitgeber entlassen worden war.
„Ich verlor meinen Stolz und wurde ziemlich hilflos“, erzählt Jim. „Mein Arzt sagte mir, wenn ich so weitermache, wäre ich in fünf Jahren tot. Also meldete ich mich beim London-Marathon an. Das war 1992.“ Zwanzig London-Marathons in Folge später hatte ihn das Virus gepackt.
Man ist nie zu alt, um mit Triathlon anzufangen
Doch erst im hohen Alter von 74 Jahren, kurz nachdem er seinen 120. Marathon absolviert hatte, bei dem es sich zufällig um den 89 Kilometer langen Comrades (zum dritten Mal) handelte, begann er mit dem Triathlon und nahm im folgenden Jahr am Windsor Triathlon 2012 teil, obwohl er nicht schwimmen konnte.
„Das Triathlon-Training ist grauenhaft“, lacht er, „aber ich schaffe es.“
Im darauffolgenden Jahr 2013 qualifizierte er sich für die ITU-Weltmeisterschaft im Hyde Park und trat in der Altersgruppe 75–79 an. Er belegte den 3. Platz im Land und den 10. Platz weltweit – eine seiner größten Leistungen. Er hatte gehofft, im darauffolgenden Jahr wieder dabei zu sein, doch es sollte nicht sein.
Rückschläge überwinden
Leider erlitt Jim kurz darauf einen schweren Rückschlag. Beim Radfahren mit seinem Verein kollidierte er mit einem Auto und erlitt dabei Beckenverletzungen sowie einen Knochenbruch im rechten Bein, der eine fachärztliche Behandlung und Hauttransplantationen erforderte. 18 Monate lang fiel ihm das Gehen schwer genug, ganz zu schweigen vom Laufen oder Radfahren.
Die meisten Menschen würden unter diesen Umständen wohl aufgeben, aber nicht Jim. Wenn jemals ein Mann den Geist von Suunto verkörperte – den Willen zum Sieg und niemals aufzugeben – dann ist es Jim.
„Ich brauche die Herausforderung, morgens aufzustehen“, fährt er fort. „Meine Frau hatte Myelomkrebs, und ich habe sie in den letzten drei Jahren rund um die Uhr betreut. Wir haben durchgehalten. Ich kämpfe jetzt weiter – ich gebe nicht auf.“ Traurigerweise verstarb seine Frau im März, was ihn noch entschlossener machte, dieses Jahr am Columbia Threadneedle World Triathlon Leeds teilzunehmen.
Leeds wird jedoch einige Herausforderungen bereithalten, wenn Jim sein Ziel erreichen und in seiner Altersgruppe (M80–84) Gold gewinnen will, um seiner verstorbenen Frau Lily zu gedenken – und nebenbei Geld für MacMillan sammeln will . „Meine Beinverletzungen haben mein Training etwas eingeschränkt“, sagt er mit einem schiefen Lächeln. „Schwimmen oder Radfahren sind mir egal – ich fahre 160 Kilometer pro Woche – und mein Schwimmen hat sich gut entwickelt, aber beim Laufen musste ich mir etwas mehr Mühe geben.“
„Jeden Morgen mache ich Übungen an Laternenpfählen, um die Steifheit in meinem Bein loszuwerden. Aber ich schaffe es schon auf zehn bis zwölf Kilometer schnelles Gehen und Joggen, womit ich zufrieden bin, wenn man bedenkt, dass ich vor drei Monaten keine 100 Meter geschafft habe.“
Und darüber sollte er sich freuen. Denn wie Jim betont, nutzen Menschen nicht ihr volles Potenzial und konkurrieren einfach in ihrer Komfortzone. Vielleicht sollten wir seinem Beispiel folgen und lernen, über das Übliche hinauszugehen. Wir wissen es nie, vielleicht überraschen wir uns selbst.
Bilder von James Carnegie
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