Lernen Sie den ehemaligen maoistischen Kindersoldaten kennen, der zum Trailrunner wurde und den Weg für nepalesische Frauen ebnet.

© Martina Valmassoi

Es sei Ihnen verziehen, wenn Sie noch nie von Mira Rai gehört haben. Doch die junge nepalesische Trailläuferin macht nach ihrem Auftritt auf europäischem Boden schnell Eindruck. Im Juni letzten Jahres gewann sie den 80-km-Lauf des Mont Blanc mit 20 Minuten Vorsprung auf ihre nächste Konkurrentin und wurde im vergangenen September beim 100-km-Ultra Pireneu in den Pyrenäen Zweite, nur vier Minuten hinter Emelie Forsberg.

Ihre Geschichte ist bemerkenswert: Sie wuchs in einem kleinen Dorf mit nur drei Familien auf einem Hügel auf, floh mit 14 Jahren, schloss sich den Maoisten an und wurde zur Soldatin ausgebildet. Schon immer ehrgeizig, begann sie später mit dem Laufen, wurde in Kathmandu als Talent entdeckt und wechselte zum Trailrunning. Ihr erstes Rennen, einen 50-km-Lauf, gewann sie im März 2014 mit 4-Dollar-Schuhen. Während des Rennens hielt sie einmal an, um sich 50 Rupien für Nudeln und einen Karton Orangensaft zu leihen.

© Richard Bull

Es war hart, erwachsen zu werden, sagt sie, aber auch bereichernd. „Schon in jungen Jahren habe ich Wasser getragen und Futter für die Tiere gesammelt, und später habe ich viel schwere Reissäcke zum Markt getragen. Es war hart, aber jetzt weiß ich, dass es mir geholfen hat.“

Es mag überraschend klingen, aber sie meldete sich freiwillig bei den Maoisten, weil sie dort Möglichkeiten hatten. „Ich bin aus verschiedenen Gründen beigetreten“, sagt sie. „Wir hatten zu Hause finanzielle Schwierigkeiten, ich wollte etwas Neues lernen und beweisen, dass Frauen Männern gleichgestellt sein können. Auch die Maoisten respektierten Soldatinnen.“

Ihr Manager Richard Bull, der ihr einen Wettkampf in Europa ermöglichte, erzählt die Geschichte: „Mira erzählte mir, dass sie die Wahl hatte, entweder im Dorf festzusitzen und die harte Arbeit zu verrichten, die nötig ist, um über die Runden zu kommen, oder ein Risiko einzugehen und zu sehen, wohin es führt. Das Leben im Dorf ist hart, besonders hart für Mädchen, da sie letztendlich die Arbeiter sind.“

© Martina Valmassoi

Der Wettbewerbsgeist liegt ihr jedoch im Blut. „Sie und ihre Freunde wetteiferten bei den täglichen Hausarbeiten, zum Beispiel wer schneller das Gras für die Tiere mähen, wer die größere Last tragen oder schneller am Ziel ankommen konnte“, sagt Bull.

Ihr Glück war, sich den Maoisten anzuschließen, als Nepals zehnjähriger Bürgerkrieg zu Ende ging, und sie war nie in Kampfhandlungen verwickelt. „Wir haben viel in verschiedenen Sportarten trainiert und verschiedene Übungen, Drills und Fertigkeiten trainiert, um fit zu bleiben. Es war auch eine Gelegenheit, mich sportlich mit anderen zu messen, was mir sehr viel Spaß gemacht hat.“

Ihre große Chance bot sich Jahre später, als ihr maoistischer Sporttrainer Dhruba Bikram Malla erfuhr, dass sie nach Malaysia ziehen wollte, um dort in einer Fabrik zu arbeiten. Er lud sie nach Kathmandu ein, um dort ernsthaft mit dem Laufen zu beginnen. Berglauf war ihr jedoch unbekannt.

„Leichtathletikorganisationen in Nepal konzentrieren sich auf die Laufstrecke bis hin zur Marathondistanz – die von der IAAF anerkannten Distanzen“, fügt Bull hinzu. „Die Trainer mögen Trailrunning nicht, weil es die Läufer langsam macht. Deshalb liegt der Fokus ganz auf der Laufstrecke und dem Marathon. In Kathmandu, Anfang 20, versuchte sie sich an jeder Disziplin, die sich bot – 10 km, 15 km usw.“

Und dann traf sie zufällig einige Läufer, die sie zu dem 50-km-Lauf einluden, den sie gewann. „Eine Woche später traf ich sie“, fügt Bull hinzu. „Ich erzählte ihr von diesem Sport und fragte sie, ob sie es ausprobieren möchte. Sie sah etwas ungläubig aus, als hielte sie ‚hügeliges Auf-Ab-Laufen‘, wie sie es nannte, für eine lächerliche Idee. Aber langsam begriff sie, dass ihr Potenzial nicht auf der Laufbahn lag und sie es mit ‚hügeligem Auf-Ab-Laufen‘ versuchen konnte.“

Man kann mit Sicherheit sagen, dass es für die Sportlerin kein Zurück mehr gibt. „Mein Ziel ist es, ein paar Jahre lang zu laufen, richtig hart zu laufen und mein Bestes zu geben“, fügt Rai hinzu. „Dann möchte ich anderen Mira Rais beim Laufen helfen und versuchen, sie so gut wie möglich zu unterstützen!“

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HAUPTBILD: Lloyd Belcher