Wie kam es zu Ihrem Engagement?
Es ist eigentlich eine etwas skurrile Geschichte – ich beteiligte mich an den Bemühungen zur Rettung der Hector- und Maui-Delfine, als ich versuchte, als erster Mensch 100 Meter tief zu tauchen. Wir nannten es „Projekt Hector“, weil 100 Meter einem „Hektometer“ entsprechen – und um auf die Situation der Hector-Delfine aufmerksam zu machen. Wir führten das Projekt durch und es war ein großer Erfolg, aber mein Engagement für die Sache endete nicht – ich setzte mich weiterhin dafür ein.
Wie gefährdet sind sie?
Extrem. Weltweit gibt es nur noch etwa 7.500 Exemplare – in den 1970er Jahren lag der Bestand noch bei 29.000. Von der Maui-Delfin-Unterart der Hector-Delfine werden nur noch etwa 50 Exemplare geschätzt.
Sie hatten nur eine Chance, mit ihnen zu schwimmen …
Ich bin schon oft mit anderen Delfinen in freier Wildbahn geschwommen – wo ich auf den Bahamas lebe, sieht man Fleckendelfine und Große Tümmler. Aber das Schwimmen mit den Hector-Delfinen war ein wirklich magisches Erlebnis. Es war Anfang 2011, als ich in Neuseeland war und einen Ort in der Nähe von Christchurch besuchte – nur eine kurze Begegnung. Fünf oder zehn Minuten. Aber selbst das werde ich nie vergessen. Sie sind die „Mickey Mouse“ unter den Walen – ihre Rückenflosse hat die Form von Mickeys Ohr. Ihr Körper besteht aus sanften Rundungen und ist über und über in Grau und Weiß gehalten.
Der Weltmeister im Freitauchen, Will Trubridge, möchte das Bewusstsein für den Schutz der gefährdeten Hector-Delfine schärfen.
Mit einem Delfin zu schwimmen ist etwas ganz anderes als mit anderen Meereslebewesen, nicht wahr?
Oder sogar Leben auf der Erde. Wenn man neben ihnen steht, sie und einen selbst beobachtet, erkennt man schon an ihrem Blick, dass sie einen wahrnehmen, einen studieren und neugierig sind. Diesen Blick bekommt man von anderen Tieren nicht, nicht einmal von Katzen und Hunden. Vielleicht von manchen Affen. Sie sind sehr präsente, sehr bewusste Lebewesen. Ihnen zu begegnen und ihnen zu begegnen, ist ein unglaubliches Erlebnis.
Sind Sie unten auf andere Meereslebewesen gestoßen?
Meine einzigen Begegnungen mit großen Meeresbewohnern waren Delfine, Haie und Mantas. Ich bin noch nie mit Walen geschwommen, hatte nie die Gelegenheit dazu! Das würde ich gerne mal machen. Ich war schon im Wasser, als Buckelwale in der Nähe waren, habe aber noch nie einen gesehen. In meiner Kindheit war ich mit einem Dubong – das ist wie eine Seekuh – in Vanuatu. Wir wussten nichts von ihm, obwohl er ziemlich berühmt war – die Einheimischen hatten ihn jahrelang gefüttert, und er lebte ganz allein im Hafen. Wir sprangen zum Schnorcheln ins Wasser und wurden fast von einem busgroßen Fleischbrocken aus dem Wasser gefegt, der versuchte, sich mit allem zu paaren, was er fand. Als Kind war das ziemlich einschüchternd!
Wie können wir im Kampf um ihre Rettung helfen?
Der Naturschutzbund NABU führt den Kampf zur Rettung des Hector-Delfins an – Ziel ist ein vollständiges Verbot der Schleppnetzfischerei und der Nutzung von Stellnetzen in seinem Lebensraum. Doch wir stehen einer sehr sturen und kurzsichtigen Regierung gegenüber. Mehr dazu erfahren Sie auf hectorsdolphins.com.
Tauchen bietet eine einzigartige Gelegenheit, Meerestiere in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten. Bleiben Sie dran für weitere unglaubliche Geschichten von Tauchern und Tiefseebewohnern, die sich den Raum unter der Meeresoberfläche teilen!
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