Ryan Sandes hat seinen Traum verwirklicht. Wie? Er arbeitete (und fuhr

Ryan Sandes hat seinen Traum verwirklicht. Wie? Er arbeitete (und fuhr) clever

Wenn es im Leben um Ziele geht, dann ist klar: Ryan Sandes hat ein gutes Leben. 2017 hat er einen Punkt erreicht, der seit 2012 leer war: den Sieg bei den Western States, dem ältesten 100-Meilen-Trailrennen der Welt und ein absolutes Muss für jeden ambitionierten Ultraläufer.

SuuntoRun — September 08 2017

Es war Ryans dritter Versuch beim legendären Rennen in Kalifornien. Nachdem er von dem aufstrebenden Jim Walmsley am Start abgehängt wurde, brachte ihn Sandes dank seines konstanten Tempos auf Kurs zum ersten Platz. Nachdem er nun acht Wochen Zeit hatte, sich zu erholen, noch ein paar spaßige Rennen zu laufen und über das nächste Jahr nachzudenken, haben wir ihn getroffen, um so viel wie möglich zu erfahren – wir empfehlen Ihnen jedoch dringend, sich das Video unten anzusehen, um Ryans Geschichte aus seinen eigenen Worten zu hören.

Ryan Sandes ©Kelvin Trautman, Red Bull Content Pool
Sandes wurde schneller, indem er langsamer wurde. (Bild von Kelvin Trautman, Red Bull Content Pool)

Was war dieses Jahr anders? In gewisser Weise – Sandes war schneller, weil er langsamer wurde. 2015 war hart – er erkrankte an Drüsenfieber, einer Virusinfektion, die bekanntermaßen lange anhält. Später erkannte er, dass die Krankheit zu den ersten Phasen des Übertrainings gehört. Als er 2016 wieder mit dem Training begann, kam noch etwas hinzu: Ryan wurde zu Papa Ryan. Man muss kein Familienvater sein, um zu wissen, wie sehr das ernsthaftes sportliches Training belastet.

Mit anderen Worten: Es war alles andere als ideal, bei einem der härtesten Rennen der Welt alles zu geben. Doch vor langer Zeit – noch bevor er seinen ersten Western States lief – schickte die südafrikanische Lauflegende Bruce Fordyce Ryan eine Nachricht mit der Adresse: „An einen zukünftigen Western States-Champion“.

Es genügt zu sagen, dass Ryan ein Ziel hatte.

Wie geht man das an?

„Ich habe etwas weniger trainiert als vorher“, sagt Ryan. „Konzentrierter und spezifischer.“ Seine Suunto Spartan Ultra war dabei ein wichtiger Trainingspartner – beim Trailrunning ist es schwierig, die Anstrengung nur anhand von Distanz und Zeit zu verfolgen, daher war der Höhengewinn und -verlust eines der wichtigsten Dinge, auf die er achtete.

Vor dem Rennen drehte sich die ganze Aufregung um den aufstrebenden Jim Walmsley, der einen kometenhaften (und prahlerischen) Aufstieg in die Ultra-Lauf-Elite hingelegt hat. Jim glaubte 2016, einen Streckenrekord aufstellen zu können – und bog bei Meile 92 falsch ab. 2017 war er wieder dabei.

„Als ich auf die Strecke ging, fragte ich Jim, ob er immer noch unter 14 fahren würde“, sagt Ryan. „Er sagte: ‚Yeah Baby!‘ und rannte los. Da habe ich mich zurückgehalten.“ Sandes war zeitweise fast eine Stunde hinter Walmsley und „lief sein eigenes Rennen“, wie er es nennt. Doch als Sandes immer wieder Kontrollpunkte passierte, sickerte durch: Walmsley wurde langsamer. „Ich respektiere ihn dafür, dass er es versucht hat!“, sagt Ryan. „Man braucht Mut, um so einen Versuch überhaupt zu wagen.“

Ryan Sandes ©Corinna Halloran, Red Bull Content Pool
Ein Traum wird wahr. (Bild von Corinna Halloran, Red Bull Content Pool)

Dann erhielt er Berichte, dass Jim sich sogar schon früh im Rennen hingesetzt hatte. Dann holte Ryan auf nur acht Kilometern 17 Minuten auf. An der nächsten Station war er ihm dicht auf den Fersen. Schließlich überholte er Walmsley und sicherte sich den Sieg bei Western States, dem Urvater aller Ultramarathons.

Seitdem hatte er etwas Spaß – er nahm an den Burro Racing World Championships teil – und nahm auch an einem ernsthaften Rennen teil, dem CCC am UTMB-Wochenende in Chamonix. Obwohl seine Beine immer noch müde waren, beendete er das Rennen, allerdings auf einem für ihn enttäuschenden 21. Platz – obwohl jeder, der es weiß, ziemlich beeindruckend ist, überhaupt ins Ziel zu kommen.

Als Nächstes: ein Projekt, über das er nicht zu viel reden möchte – er sagt nur, dass es in großer Höhe und weit weg ist – und das große Ziel für nächstes Jahr: der UTMB, ein Rennen, das bisher nur einmal von einem Nicht-Europäer gewonnen wurde (und zwar aus Nepal). Kann er es schaffen? Er muss wieder clever trainieren – „Ich denke, man muss wirklich Zeit in dieser Umgebung verbringen, damit man daran gewöhnt ist, in dieser Umgebung zu laufen“ – aber beim Ultra-Laufen beweist der menschliche Körper selbst, dass alles möglich ist.

In der Zwischenzeit? Ruhe, Ruhe und noch mehr Ruhe – denn Ruhe wirkt.