Verna Volker begann mit dem Laufen, um abzunehmen. Doch stattdessen verliebte sie sich in das Laufen und stellte fest, dass es sie näher zu sich selbst brachte. Sie wuchs in der Region Dzilnaoodilii in New Mexico auf und stammt aus dem Navajo-Volk. Die ehemalige Grundschullehrerin lebt mit ihrem Mann und vier Kindern in Minneapolis, Minnesota.

„Mein Weg führte mich vom Laufanfänger zum Marathonläufer und kürzlich zum Ultramarathonläufer, nachdem ich meinen ersten Ultra-50-Meilen-Lauf absolviert hatte“, sagt Verna. „Mein Wunsch ist es, mit meinem Laufsport andere zu inspirieren.“

In diesem Artikel berichtet Verna über ihre Erfahrungen als einheimische Läuferin in den Vereinigten Staaten und darüber, was wir alle tun können, um die Laufszene für einheimische Läufer einladender und integrativer zu gestalten.

Von Verna Volker

Vielfalt ist für mich nichts Neues. Als ich mit dem Laufen anfing, wurde mir der Mangel an Vielfalt in der Lauf-Community bewusst. Das war nicht nur bei den Rennen der Fall, sondern auch auf Zeitschriftencovern und in der Werbung für Laufbekleidung. Ich erinnere mich, wie ich beim Durchsuchen der sozialen Medien nur einen Läufertyp sah: dünn, blond, weiß und schnell. Ich konnte mich selbst nicht wiedererkennen und beschloss, einen Ort zu schaffen, an dem unsere indigenen Frauen beim Laufen gesehen werden können. Am 23. Januar 2018, bevor es in der Mainstream-Laufszene Bestrebungen für Vielfalt gab, erstellte ich Native Women Running , einen Instagram-Account speziell für indigene Läuferinnen in den USA und Kanada.

Nach dem Tod von George Floyd und anderen in den USA viel beachteten Fällen von Ungerechtigkeit wandten sich Laufunternehmen, Einzelpersonen und Organisationen an mich und baten um die Teilnahme einheimischer Läufer an ihren Gremien, Teams oder anderen Veranstaltungen, um zu zeigen, dass sie Diversität in ihren Bereichen ernst nehmen. Die meisten dieser Organisationen wurden von Weißen geführt, die etwas verändern und gute Verbündete sein wollten. Viele legten Wert auf Diversität, aber nicht unbedingt auf Inklusivität. „Inklusion“ wird definiert als „die Akzeptanz aller Menschen unabhängig von Rasse, Geschlecht, Behinderung, medizinischen oder anderen Bedürfnissen“. Es geht darum, People of Color gleiche Zugangsmöglichkeiten und Chancen zu gewähren und gleichzeitig Diskriminierung und Intoleranz zu beseitigen. Eine andere Definition, die ich dafür sah, lautet: „Vielfalt bedeutet, zum Ball eingeladen zu werden, Inklusion bedeutet, zum Tanz aufgefordert zu werden.“

Als einheimischer Läufer wollte ich die einheimischen Läufer ins Rampenlicht rücken. Die Laufwelt hat, wie so viele andere auch, vergessen, dass dieses Land, auf dem so viele von uns gerne laufen, Heimatland ist. Für die einheimische Gemeinschaft gilt es als gestohlenes Land. Einheimische Läufer haben beim Laufen eine andere Perspektive als nicht-einheimische Läufer. Ja, wir laufen wettkampfmäßig, aber beim Laufen stehen Heilung, Zeremonie und Gebet im Mittelpunkt.

Seit vier Jahren engagiere ich mich in der einheimischen Laufgemeinschaft. Immer wieder fragen mich Lauforganisationen, Unternehmen und alle, die mit Laufen zu tun haben, nach Ideen, wie sie unsere einheimische Gemeinschaft besser unterstützen können.

Obwohl ich nicht für alle Einheimischen spreche, sind hier einige meiner besten Ideen für Organisationen, die einheimische Läufer stärker einbeziehen möchten.

Bieten Sie eine Landanerkennung an

Dies ist in der Regel eine formelle schriftliche oder mündliche Anerkennung des angestammten Landes der indigenen Völker. Es geht um die Anerkennung der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft unserer indigenen Völker. Bei der Abgabe einer Landanerkennung ist es wichtig, sorgfältig zu recherchieren, das Publikum zu informieren und über die Ziele einer solchen Erklärung nachzudenken. Hier finden Sie eine gute Quelle für geeignete Vorgehensweisen: https://nativegov.org/news/a-guide-to-indigenous-land-acknowledgment

Über die Anerkennung von Land hinaus

Obwohl es wichtig ist, die Anerkennung des Landes mit echter Selbstreflexion und guten Absichten zu zeigen, ist es ebenso wichtig, die dahinterstehende Handlung zu berücksichtigen. Oftmals ist die Anerkennung des Landes performativ, vage, trendy oder etwas, das man von der To-do-Liste streichen kann. Über die Anerkennung des Landes hinauszugehen bedeutet, die lokalen Laufgemeinschaften der Ureinwohner im Gebiet Ihrer Veranstaltungen zu unterstützen. Das kann von der Entschädigung der einheimischen Läufer für emotionale Anstrengungen bis hin zur Unterstützung einheimischer Jugendprogramme durch Geldspenden oder der Bildung von Partnerschaften reichen, die den einheimischen Gemeinschaften zugutekommen.

Bauen Sie echte, authentische Beziehungen zu einheimischen Läufern auf

Vor zwei Jahren kontaktierte ich beispielsweise Go-Guarded, ein Selbstverteidigungsprodukt für aktive Menschen. Ich wollte die Produkte den Followern von Native Women Running anbieten. Kurz nach meiner E-Mail antwortete das Unternehmen und stellte unseren Followern einen Rabattcode zur Verfügung. Seitdem unterstützen sie Native Women Running und meinen persönlichen Weg kontinuierlich. Sie spendeten und nahmen an unseren Veranstaltungen teil. Sie waren nicht nur einmal da, sondern tun dies bis heute.

Plattformnative Läufer

Geben Sie einheimischen Läufern die Möglichkeit, in Ihrem Vorstand, Gremium, Beratungsteam mitzuwirken oder als Botschafter zu fungieren. Und noch wichtiger: Hören Sie ihnen zu, nehmen Sie sie ernst und lernen Sie von ihnen.

Stipendien vergeben

Viele einheimische Läufer könnten zwar an Wettkämpfen teilnehmen, haben aber nicht die nötigen Mittel. Sponsoring eröffnet mehr Möglichkeiten und verschafft einer oft unterrepräsentierten Gruppe mehr Sichtbarkeit.

Geben Sie Aufmerksamkeit

Geben Sie einheimischen Lauforganisationen, Unternehmen oder Einzelpersonen die Möglichkeit, sich auf Laufmessen zu präsentieren. Die Präsentation ihrer Arbeit in der gesamten Lauf-Community ermöglicht es anderen, sie zu unterstützen, Partnerschaften aufzubauen und Beziehungen zu knüpfen.

Bieten Sie einheimischen Läufern einen sicheren Ort

Ein sicherer Ort bietet nicht nur körperliche, sondern auch psychische und emotionale Sicherheit. Weiße Räume können durch rassistische Belästigung, Mikroaggression und die Missachtung der Erfahrungen und Sorgen der Einheimischen entstehen. Stellen Sie sich Fragen wie: Werden einheimische Läufer die Unterkünfte als ebenso einladend empfinden wie traditionell für weiße Läufer? Werden sich einheimische Läufer in diesem Raum willkommen und einbezogen fühlen? Indem Sie aufklären, zuhören, lernen und sich unwohl fühlen, werden Sie besser verstehen, wie Sie sich für einheimische Läufer einsetzen können.

Es gibt viele Möglichkeiten, Inklusivität in den Laufsport zu integrieren, aber es ist wichtig, einen Plan zu haben und den Willen zu haben, ihn umzusetzen. Diese Arbeit ist hart, wird aber sehr geschätzt. Als Native Runner habe ich persönlich erlebt, wie ich in einem White Space abgewiesen, missverstanden, benutzt, manipuliert, öffentlich bloßgestellt und nicht gehört wurde. Das führte zu Konflikten, die mich traumatisiert haben. Obwohl es für mich eine Zeit der Heilung und des Lernens war, werde ich weiterhin optimistisch und hoffnungsvoll für die Mission von Native Women Running voranschreiten.